Reacción a "El mayor grupo conocido de chimpancés salvajes se separa y se ataca entre sí, un fenómeno muy poco usual"

Los conflictos entre grupos son frecuentes en animales que compiten por los mismos recursos, ya sea alimento, territorio o el acceso a parejas reproductivas. A lo largo de la historia han sido frecuentes los conflictos y las guerras entre grupos humanos debido a diferencias culturales –por ejemplo, religiosas–. Sin embargo, también han sido frecuentes los conflictos dentro de un mismo grupo humano o guerras civiles. Este estudio documenta el primer caso conocido de conflicto entre individuos de una misma comunidad en chimpancés salvajes a lo largo de décadas y sin intervención humana, que concluyó con la muerte de varios individuos y la división permanente del grupo en dos subgrupos.

El estudio propone varias causas que pudieron influir en la tensión e inestabilidad social de la comunidad de chimpancés: un tamaño grupal demasiado grande para mantener relaciones sociales cohesivas, un cambio en la figura de liderazgo del grupo y la pérdida de varios individuos por enfermedades. Estos factores pudieron reorganizar las relaciones sociales hasta fragmentar la red social y crear dos nuevas identidades de grupo. Esta ruptura social terminó por desencadenar ataques letales entre individuos que antes habían pertenecido al mismo grupo y habían convivido pacíficamente en el contexto social previo al conflicto.

Se estima que semejantes eventos se producen solo una vez cada 500 años en chimpancés, por lo cual estas observaciones son cruciales para comprender qué factores desencadenan conflictos dentro de un mismo grupo en animales no humanos. Puesto que los chimpancés no exhiben elementos culturales humanos como el idioma o la ideología, este estudio demuestra que cambios sociales son suficientes para establecer una polarización dentro de un mismo grupo que termine en agresión mortal y el surgimiento de nuevas identidades de grupo. Esto sugiere que detrás de los conflictos dentro de un grupo humano puede haber mecanismos básicos similares que provoquen un cambio social, lo que otorga una nueva perspectiva para entender el conflicto en nuestra especie.