Reacciones

Con datos clínicos y genéticos de más de 10.000 personas australianas con depresión, un equipo internacional ha identificado que casi el 25 % padecía lo que han denominado como depresión circadiana, un subtipo propuesto previamente por la comunidad científica que se caracteriza por la alteración de los ciclos de sueño-vigilia, una reducción de actividad diurna y baja energía. En la investigación, las personas identificadas con esta depresión informaron de una edad de inicio más temprana, rasgos clínicos más graves y un aumento de peso durante los episodios depresivos. Los autores, cuyo estudio se publica en The British Journal of Psychiatry, afirman que estos hallazgos “respaldan la validez aparente y la potencial utilidad clínica de un subtipo circadiano de depresión como perfil clínico”. 

Un estudio realizado desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha estimado la proporción de fumadores pasivos en España en 2024. El trabajo permite comparar la evolución respecto a tres ediciones anteriores e incluye por primera vez información sobre la exposición en no fumadores al humo en las terrazas, así como a productos de cigarrillos electrónicos. Los resultados indican que ha dejado de reducirse la exposición y parecen mostrar por primera vez en la serie de datos una tendencia al aumento de fumadores pasivos. Las terrazas de los bares figuran como el lugar predominante de exposición. El estudio se publica en la revista Tobacco Control, del grupo BMJ. 

Un estudio liderado por el CSIC que ha analizado más de cuatro millones de registros de abejas silvestres y sírfidos —conocidos como moscas de las flores— de Europa en el último siglo muestra que la mayoría de las especies de abejas y aproximadamente la mitad de las de sírfidos han experimentado un declive. El estudio, publicado en PNAS, abarca datos del 88 % de estas especies y destaca que, por regiones, hubo descensos en las zonas atlántica y continental para ambos grupos de polinizadores, mientras que se observaron aumentos recientes en la región alpina en el caso de las abejas. 

Los acuíferos transfronterizos son reservas de agua subterránea que se extienden por el territorio de dos o más países, como sucede entre España y Portugal. A escala mundial, estos acuíferos abastecen al 35 % de las tierras de cultivo regadas con aguas subterráneas, pero pocos cuentan con acuerdos internacionales de cooperación. Un estudio publicado en la revista PNAS ha analizado el uso del agua en los 426 acuíferos transfronterizos conocidos. Los resultados no encuentran evidencias de que estos acuíferos sufran, en promedio, un mayor agotamiento que los situados dentro de un solo país, aunque este tiende a concentrarse cerca de las fronteras.

En general, se considera que los plásticos son químicamente inertes y por eso se utilizan con tanta frecuencia para envasar alimentos, embotellar agua o fabricar juguetes. Sin embargo, cuando una porción grande se fragmenta en microplásticos —menores de 5 mm— su superficie aumenta drásticamente en relación con su volumen. Como resultado, la cantidad de material expuesta al entorno es mucho mayor. Un estudio publicado en Nature concluye que esa nueva superficie no es necesariamente segura cuando está sumergida en el agua, sino que puede generar radicales reactivos de alta energía —especies reactivas de oxígeno—, que pueden provocar daños en la salud y el medioambiente.

Actualmente, las predicciones meteorológicas pierden precisión según aumenta el plazo de antelación, especialmente, más allá de las dos semanas. Un estudio publicado en la revista Nature presenta un método de aprendizaje automático que corrige errores de los modelos meteorológicos existentes y mejora las predicciones para un periodo de entre dos y seis semanas. Aplicado a un modelo de inteligencia artificial del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), el método duplicó su capacidad predictiva. También mejoró la predicción de fenómenos meteorológicos extremos, como las inundaciones y los episodios de frío intenso. Según el artículo, estos avances podrían contribuir a mejorar la planificación agrícola, la gestión energética y la preparación ante desastres. 

Desde la década de 1970, a los relojes se les han añadido periódicamente los llamados segundos intercalares, una medida destinada a mantener el tiempo astronómico tradicional alineado con el tiempo atómico de alta precisión. Sin embargo, la incorporación de un segundo adicional puede provocar perturbaciones en la infraestructura tecnológica global, dando lugar a caídas de sitios web y fallos en las redes. En 2022 se decidió abandonar esta medida a partir de 2035. Esta semana, durante la celebración en Versalles (Francia) de la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas que arranca hoy, y a propuesta de personas expertas en cronometría, se votará abandonar la incorporación del segundo intercalar ya desde el año 2027. 

Un equipo de Google DeepMind ha desarrollado un nuevo sistema de inteligencia artificial (IA) basado en grandes modelos de lenguaje capaz de abordar de forma autónoma problemas matemáticos seleccionados. La herramienta, llamada AlphaProof Nexus, busca demostraciones y utiliza procesos de verificación para garantizar que las soluciones resultantes sean lógicamente sólidas. Según el estudio, publicado en Science, AlphaProof Nexus ha logrado resolver varios problemas que hasta el momento permanecían sin solución, como nueve de los 353 problemas de Erdős.  

Aunque las emisiones humanas de mercurio llevan disminuyendo desde 1990 en Europa y Norteamérica y desde 2010 en Asia oriental, hay grandes reservas que se han ido acumulando en el suelo y en el agua. Un artículo en formato Perspective publicado en Science y escrito por dos investigadores del Instituto de Química Física Blas Cabrera del CSIC alerta de que el cambio climático, a través del calentamiento, los incendios forestales, el deshielo del permafrost, los cambios en las precipitaciones y la alteración de las condiciones oceánicas, puede estar aumentando la movilización del mercurio acumulado. Según los autores, este fenómeno puede agravar los riesgos para el medioambiente y la salud humana y de otros organismos, principalmente, por su concentración en mariscos y pescados. 

Una investigación publicada en Scientific Reports calcula que la superficie total ocupada por edificios dentro de zonas potencialmente inundables cerca del Himalaya aumentó aproximadamente un 45 % entre 2016 y 2023. En total, el estudio estima en cerca de 300.00 personas las que podrían estar expuestas a inundaciones en las regiones nepalíes, indias y chinas de la cordillera. Las inundaciones en el Himalaya suelen estar provocadas por monzones, lluvias torrenciales o, pocas veces, por devastadores flujos de escombros y desbordamientos de lagos glaciares —como lo que ocurrió el pasado mes de agosto—. Se prevé que el cambio climático aumente la gravedad de estos fenómenos, mientras que los valles estrechos y escarpados de las zonas montañosas pueden agravar la altura de las crecidas y sus consecuencias.