Una nueva herramienta web analiza cuánto se aproximan grandes ciudades como Tokio, París, Atlanta o Barcelona a la ciudad de 15 minutos, es decir, aquella en la que sus residentes tardan menos de ese tiempo en acceder a servicios esenciales a pie, en bici o en transporte público. Según el estudio, que publica la revista Nature Cities, pocas se ajustan a este concepto. La herramienta, que es de acceso libre y utiliza datos de 10.000 ciudades de los paquetes de código abierto GeoPandas y OpenStreetMap, podría ser útil para desarrollar planes de actuación y estimar hasta qué punto es viable transformar algunas ciudades para que sigan este modelo. 

Cada año se vierten más de 52 millones de toneladas de basura plástica en el mundo, según estima un estudio publicado en Nature que hace un inventario de la contaminación plástica en 50.702 ciudades del planeta. Concluye que la basura tirada directamente en el ambiente [littering] es la mayor fuente de emisiones plásticas en el norte del planeta, y la basura no recogida es la mayor fuente en el sur.  

Un equipo liderado por el Instituto de Salud Carlos III ha analizado cómo influyen a corto plazo las concentraciones de partículas asociadas a incendios e incursiones de polvo sahariano en los ingresos hospitalarios en España debidos a trastornos mentales y del comportamiento. Los resultados se han explicado en una sesión informativa organizada por el Science Media Centre España.  

Los incendios forestales aumentan el nivel de ozono troposférico. Un estudio internacional, publicado en The Lancet Planetary Health y que cuenta con participación española, sugiere que la exposición de uno a tres días a la contaminación por ozono relacionada con los incendios forestales está vinculada con un aumento de las tasas diarias de mortalidad por todas las causas y respiratorias. El estudio analizó más de 700 localidades —incluidas de España— entre 2000 y 2016, calculó la concentración diaria de contaminación por ozono relacionada con incendios forestales y la comparó con los datos sobre muertes diarias en las zonas estudiadas.  

El óxido nitroso se considera uno de los tres gases de efecto invernadero más importantes, por detrás del dióxido de carbono y el metano. Según un informe del Global Carbon Project, las emisiones de este gas fruto de actividades humanas siguen creciendo, con un incremento del 40 % en las últimas cuatro décadas ―de 2020 a 1980―. La investigación, dirigida por el Boston College y publicada en la revista Earth System Science Data, revela que, en la última década, la producción agrícola por el uso de fertilizantes nitrogenados y estiércol animal contribuyó con el 74 % del total de las emisiones antropogénicas de este gas. 

Una investigación con participación española concluye que, en los países europeos, la contaminación por ozono troposférico que procede de más allá de las fronteras nacionales estaba asociada con el 88 % de las muertes atribuibles al ozono, y que solo el 12 % se debía a fuentes nacionales. Los autores, cuya investigación se publica en Nature Medicine, utilizaron modelos epidemiológicos y de calidad del aire para cuantificar la carga de mortalidad en Europa asociada a la contaminación por ozono de diversas fuentes geográficas. Esto incluyó más de seis millones de muertes en 813 regiones de 35 países europeos –ente ellos España– en las estaciones cálidas de 2015-2017. 

Un estudio realizado en Inglaterra ha encontrado una relación entre una mayor exposición a la contaminación ambiental durante las primeras etapas de la vida y el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y depresión durante la juventud. Además, una mayor exposición al ruido durante la infancia y la adolescencia se asoció con un incremento en el riesgo de ansiedad. Los resultados del estudio, que recoge datos de más de 9.000 personas, se publican en la revista JAMA Network Open. 

Tras el acuerdo alcanzado entre el Parlamento y Consejo Europeo hace unos meses, hoy el Parlamento Europeo ha aprobado en el Pleno un acuerdo político provisional con los países de la UE con nuevos requisitos para mejorar la calidad del aire para 2030. El acuerdo establece límites y objetivos más estrictos para varios de los contaminantes con un grave impacto en la salud, incluyendo las partículas (PM_2,5, PM₁₀), NO₂ (dióxido de nitrógeno) y SO₂ (dióxido de azufre). La ley tiene que ser adoptada ahora por el Consejo, antes de publicarse en el Diario Oficial de la Unión Europea. Los países de la UE dispondrán de dos años para aplicar las nuevas normas. 

Una “gran fracción” de las muestras de aguas subterráneas está contaminada por sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y se consideraría inaceptable para el consumo de agua potable, según afirma un estudio. El análisis, publicado por Nature Geoscience, aglutina los datos de 273 estudios con muestras de aguas superficiales y subterráneas alrededor del mundo desde 2004. La proporción exacta de muestras que superan los umbrales varía según las normativas que se consideran. Por ejemplo, el 69 % de las muestras de aguas subterráneas sin fuente de contaminación conocida superan el umbral canadiense, pero la cifra es de solo del 6 % si se considera el criterio establecido por la Unión Europea para la suma de todos los PFAS. 

La revista Science publica un artículo en el que expertos internacionales demandan estándares obligatorios para monitorizar tres parámetros dentro de los edificios públicos: dióxido de carbono (CO₂), monóxido de carbono (CO) y PM_2,5 (pequeñas partículas que pueden entrar en los pulmones y el torrente sanguíneo), así como para garantizar una correcta ventilación.