La exposición crónica a diversos agentes contaminantes en el aire se ha relacionado con un mayor riesgo de sufrir un accidente cardiovascular, pero los efectos a corto plazo han sido menos estudiados. Una revisión que incluye 110 trabajos y más de 18 millones de casos de ictus muestra que la exposición reciente —en los cinco días previos al accidente cerebrovascular— también aumenta la probabilidad de sufrir este tipo de episodios. Los resultados se publican en la revista Neurology. 

La mayoría de los plásticos presentados como compostables requieren condiciones específicas para degradarse que solo se obtienen en contextos industriales, advierte un estudio publicado en la revista PLoS One. El ácido poliláctico —un polímero obtenido por fuentes renovables naturales que se usa como alternativa a los plásticos derivados del petróleo— tarda más de un año en degradarse en un ambiente marino, comparado con 35 días para fibras naturales de celulosa, según el análisis, que combina observaciones en aguas de las costas de California (Estados Unidos) con mediciones en laboratorio. 

Un grupo internacional de investigadores ha llevado a cabo un estudio epidemiológico para investigar la correlación entre las partículas finas de la contaminación atmosférica (PM2.5) y ciertos tipos de cáncer de pulmón. Los autores han confirmado sus hallazgos en modelos animales, según recoge la investigación que se publica en la revista Nature. 

La contaminación atmosférica se ha relacionado repetidamente con el riesgo de desarrollar demencia. Además de confirmar esta asociación, un estudio publicado en la revista PNAS ha analizado el riesgo individual que suponen los componentes presentes en las partículas finas PM2.5. 

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha condenado a España por no haber tomado las medidas necesarias para impedir el incumplimiento continuado de los límites de contaminación del aire en Madrid y el área metropolitana de Barcelona entre 2010 y 2018. También incluye a Baix Llobregat entre 2010 y 2017.

Un estudio publicado en PLOS ONE revela que en cada microfibra flotante del mar Mediterráneo viven más de 2.600 bacterias de media, que pertenecen a 195 especies bacterianas. Estos residuos procedentes de la contaminación por plásticos, textiles y actividades pesqueras, una vez colonizados, huelen a comida y son consumidos por los animales marinos. Entre ellas se han encontrado especies patógenas de Vibrio, una bacteria que puede ser una amenaza para el baño y el consumo de marisco. 

Hoy la Comisión Europea ha propuesto revisar las directivas sobre la calidad del aire y del agua de acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Entre ellas, se reduciría a más de la mitad el valor límite anual de partículas finas (PM_2.5).

Un estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment (de Nature Research) estima que se podría conseguir una reducción de 686 millones de toneladas de emisiones de carbono cada año si en el mundo se siguiera un patrón de uso de la bicicleta similar al de los Países Bajos (de 2,6 kilómetros diarios). Esa cifra supone alrededor del 20 % de las emisiones de carbono producidas por la flota mundial de turismos en 2015. 

Un estudio publicado en Cell Reports muestra que la contaminación atmosférica y el estrés durante el embarazo alteran las conexiones cerebrales de los ratones macho en desarrollo y no de las hembras, lo que provoca en ellos un comportamiento social similar al del autismo.

Un equipo internacional liderado por investigadores de la Universidad de Copenhague ha detectado la presencia en la atmósfera de una nueva clase de compuesto químico extremadamente oxidante, los ‘trióxidos’. El reto ahora es entender el papel de este compuesto en el clima y en la calidad del aire. El resultado se presenta en Science.