Una revisión de 202 estudios que incluyen más de 56 millones de parejas madre-hijo ha observado una asociación entre la diabetes materna —que incluye la diabetes previa al embarazo y la gestacional— y un mayor riesgo de alteraciones en el neurodesarrollo de los hijos e hijas, como trastornos del espectro autista, de déficit de atención e hiperactividad o discapacidad intelectual. Los autores, que publican los resultados en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, piden una interpretación cauta de la asociación, ya que actualmente hay pocas pruebas de que exista una relación causal. 

La mayor parte de los casos de autismo no tienen una causa conocida. Ahora, un trabajo liderado desde el IRB Barcelona ha descubierto un mecanismo que podría explicar buena parte de esas situaciones. La pérdida de unos pocos aminoácidos en una proteína crucial afectaría a la actividad de cientos de genes y al desarrollo de las neuronas. Para explicar el estudio, que se publica en la revista Nature y que podría abrir la puerta a futuros tratamientos, el Science Media Centre España organizó una sesión informativa con Raúl Méndez y Xavier Salvatella, los dos científicos que han liderado la investigación. 

Una dieta saludable durante el embarazo está asociada con menor probabilidad de que los niños o niñas tengan un diagnóstico de autismo o dificultades de comunicación, según afirma un estudio. El equipo de investigación no encontró correlación entre la dieta prenatal y los comportamientos repetitivos y restringidos (característicos de estos trastornos). El análisis se publica en JAMA Network Open y reúne los datos de más de 96.000 parejas madre-hijo en Inglaterra y Noruega.

Una investigación ha identificado en la microbiota intestinal de menores 31 marcadores biológicos asociados con el trastorno del espectro autista (TEA) y que podrían tener valor diagnóstico. La microbiota intestinal incluye bacterias, virus, hongos y arqueas. El equipo reprodujo los resultados, publicados en Nature Microbiology, en tres cohortes y analizó muestras fecales de más de 1.600 niños y niños en total, con y sin TEA, en China.  

Dos investigadoras plantean que el fármaco antidiarreico Loperamida sirva como candidato para tratar los principales síntomas del trastorno del espectro autista (TEA), como son las dificultades de interacción social y de comunicación. La investigación, que se publica en la revista Frontiers in Pharmacology, ha utilizado un modelo informático que analiza cómo afectan diferentes fármacos a un conjunto de proteínas implicadas en el TEA.

Un estudio publicado en Cell Reports muestra que la contaminación atmosférica y el estrés durante el embarazo alteran las conexiones cerebrales de los ratones macho en desarrollo y no de las hembras, lo que provoca en ellos un comportamiento social similar al del autismo.