Un estudio estima que las empresas con mayores emisiones de carbono contribuyeron en un 50 % a que las olas de calor fueran más intensas

Se trata de un estudio original, ya que va más allá de los estudios de atribución previos. Su principal novedad es que relaciona de forma directa las grandes emisiones de carbono —focalizadas en las grandes empresas petroleras, de gas y de producción de carbón del mundo— con la mayor ocurrencia de olas de calor y su mayor intensidad, observada lo que llevamos de siglo.   

Este trabajo puede abrir la puerta a otros con metodologías similares —un campo de investigación por explorar—, lo que puede ofrecer nuevas herramientas de negociación en las cumbres del clima, que contribuyan a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero con la urgencia requerida, limitando de forma efectiva la producción de petróleo, gas y carbón en el mundo. El impacto de las olas de calor extremo en los propios países productores y grandes emisores puede resultar un factor clave para impulsar la mitigación. 

¿El estudio es de buena calidad? 

“Sí, sigue las metodologías habitualmente empleadas en atribución de extremos y considera la incertidumbre en cada caso”. 

¿Qué añade a las investigaciones previas? 

“La principal novedad es que une en el mismo hilo el impacto del cambio climático con la atribución a las emisiones, descomponiendo el impacto causado por las principales fuentes emisoras (sean países o grandes compañías). Esto permite asociar las emisiones de un agente en particular con el impacto originado por estas, lo que tiene consecuencias desde el punto de vista de responsabilidad legal. Esto es algo solo algunos otros estudios habían abordado, pero en este se generaliza y sistematiza la metodología, integrando estimadores estadísticos con el uso de modelos y de un modelo de complejidad intermedia. 

En la metodología se relaciona el impacto con el nivel de calentamiento medio del planeta respecto al período preindustrial y luego se relaciona dicho calentamiento con las emisiones de cada uno de los principales emisores. Para ello se ejecutan simulaciones con todos los emisores, con todos menos el emisor cuyo impacto se quiere analizar, restando ambas, y, por otro lado, con ninguno, y solo con el emisor a analizar, de nuevo analizando la diferencia. La contribución de dicho emisor se calcula como el promedio de ambas”.  

¿Qué limitaciones tiene? 

“Las principales limitaciones del estudio, aparte de la incertidumbre (aunque la metodología la calcula meticulosamente), residen en las incertidumbres sobre los datos. En primer lugar, los datos de emisiones se basan en estimaciones, y aunque se han utilizado diferentes bases de datos, existe incertidumbre en su cuantificación precisa. En segundo lugar, y más importante, la cuantificación de los impactos de una ola de calor es muy heterogénea, por ejemplo, en zonas de África o Iberoamérica, que se observa en los datos que sufren olas de calor con frecuencia, hay poca documentación de los impactos, por lo que una porción importante de estos queda sin contabilizar y sin incluir en el estudio”. 

¿Qué implicaciones tiene?  

“El estudio abre la puerta a emprender procesos penales contra los grandes emisores, estableciendo una relación robusta entre su papel como emisores y el impacto, sea económico o en daños personales, que dichas emisiones han tenido”.