Contrariamente a muchos estudios sobre estimaciones futuras de variables climáticas (como temperatura y precipitación), en los que se seleccionan desde el principio escenarios alternativos de emisiones de gases de efecto invernadero y no se hacen hipótesis sobre la mayor o menor probabilidad de los diferentes escenarios, este trabajo presenta como punto de partida una hipótesis probabilista de las emisiones de CO2 (como principal gas de efecto invernadero) para mediados (2050) y finales de siglo (2100).  

Estas proyecciones probabilísticas de emisiones de CO2 se basan en datos del crecimiento de la población, del PIB y de la intensidad en carbono por países. Utilizando estas proyecciones, los autores presentan una proyección estadística de un índice de estrés por calor que tiene en cuenta tanto la temperatura como la humedad.  

Los resultados de estas proyecciones nos muestran amplias zonas de las regiones tropicales con un número de días en los que los valores del índice son peligrosos o extremadamente peligrosos para la salud humana. En los mapas se muestran también zonas importantes de latitudes medias, incluida la península ibérica, afectadas por un número significativo de días con estrés por calor peligroso.  

Concluyen los autores que, para revertir estas proyecciones, habría que reducir drásticamente y con rapidez las emisiones de CO2 en línea con el Acuerdo de París. Este trabajo —con un enfoque novedoso— incide en la importancia de controlar las emisiones de gases de efecto invernadero si no se quiere llegar a tener partes importantes de la Tierra sometidas a unas condiciones de estrés por calor que pongan en peligro la salud y la vida de los habitantes de dichas regiones, con las consecuencias asociadas de inestabilidad social, migraciones masivas, etc.