En 2024, unos 2,3 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo estuvieron relacionados con infecciones —el 12 % de todos los diagnosticados ese año—, según un estudio publicado en la revista The Lancet Oncology. Casi todos esos casos se vinculan con cinco patógenos: la bacteria del estómago Helicobacter pylori, el virus del papiloma humano (VPH), los virus de la hepatitis B y C, y el virus de Epstein-Barr. Los países de ingresos bajos y medios representan el 77 % de todos los casos de cáncer relacionados con infecciones. 

Un equipo liderado por el CNIO ha investigado las primeras fases del anidamiento de las células metastásicas en los órganos de destino y ha descubierto que hay una etapa transitoria en la que esas semillas de metástasis son especialmente vulnerables. También han demostrado en ratones y en muestras humanas que esas micrometástasis pueden ser eliminadas con tres fármacos, de los que dos ya están aprobados para otras indicaciones. El estudio se publica en la revista Cancer Cell. 

Un equipo liderado desde el Silent Spring Institute (EE.UU.) elaboró en 2024 una lista de 921 productos químicos que podrían aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de mama. Ahora publican un análisis sobre la presencia de dichos compuestos en productos de uso cotidiano en Estados Unidos. Según sus resultados, 485 están presentes en pesticidas y hasta 462 en alimentos, entre otras fuentes estudiadas. Aunque el trabajo no permite estimar el riesgo ni establecer causalidad, según los autores “la transparencia sobre cómo y dónde se expone la población a estos productos permitirá respaldar la investigación en salud pública, la reducción de la exposición y las normativas de protección de la salud”. El estudio se publica en Environmental Health Perspectives.

La infección por la bacteria Helicobacter pylori es un factor de riesgo conocido para el cáncer de estómago. Su relación con el cáncer colorrectal, sin embargo, es aún una hipótesis sin confirmar. Un equipo internacional ha revisado 43 estudios al respecto y ha encontrado que el 22 % de los casos de cáncer colorrectal podrían estar potencialmente relacionados con esta infección, aunque cuando seleccionaron los 14 trabajos más fiables la cifra se redujo al 12 %. Según los autores, la exposición a Helicobacter pylori podría estar contribuyendo de forma significativa al número de casos de cáncer de colon en el mundo, pero recuerdan que su estudio es solo exploratorio y que se necesitan trabajos más potentes como ensayos clínicos para poder establecer una relación causal. Los resultados se publican en eGastroengerology.

La neuropatía periférica inducida por la quimioterapia es una consecuencia de los tratamientos contra el cáncer basados en platino que afecta a más del 60 % de los pacientes y provoca dolor, ardor y entumecimiento. El compuesto psicodélico psilocibina podría ayudar a prevenirla, según los investigadores de un estudio en modelos con ratones publicado en Science. Dos dosis de psilocibina antes del tratamiento previnieron la neuropatía periférica a lo largo de hasta seis ciclos de quimioterapia sin reducir sus efectos antitumorales. La autora de otro artículo de perspectiva sobre este estudio, también en Science, afirma que “el reto ahora es trasladar estos conocimientos sobre los mecanismos subyacentes a ensayos clínicos cuidadosamente diseñados”.  

Un equipo de investigadores en Corea del Sur ha analizado el microbioma de la boca y las heces de algo más de 507 voluntarios y han llegado a la conclusión de que, en los pacientes con cáncer gástrico y colorrectal, hay un mayor paso de microbios desde la boca hasta el intestino. Además, ese tránsito no solo es diferente entre tipos de tumor, sino que, según sus resultados, un análisis a partir de muestras de la boca es capaz de detectar el cáncer colorrectal con mayor sensibilidad que la prueba estándar de detectar sangre oculta en heces. Sin embargo, “antes de que pueda utilizarse en la práctica, sería necesario realizar estudios clínicos en poblaciones reales sometidas a cribado”, explican los autores. El trabajo se publica en la revista Cell Host & Microbe. 

Mediante una nota de prensa, las empresas farmacéuticas Moderna y Merck han difundido el resultado de su ensayo clínico INTerpath-001 en fase 3, aún en marcha, que evalúa una vacuna de ARNm (intismeran) en combinación con pembrolizumab en pacientes con melanoma en estadio IIB-IV completamente resecado. Aún no hay publicación científica con datos sobre incremento de supervivencia o reducción de la recidiva.  

Sabemos que es importante protegernos del sol para reducir el riesgo de cáncer de piel; sin embargo, la incidencia de melanoma en España aumenta. ¿Por qué? ¿Cómo de frecuente y peligroso es este cáncer? ¿Cuál es su tratamiento? En este artículo respondemos preguntas clave para cubrir esta enfermedad con fuentes expertas.

Una investigación publicada en JAMA Network Open ha analizado si el programa de detección de cáncer colorrectal basado en la prueba inmunoquímica fecal puesto en marcha en el País Vasco se asoció con una menor mortalidad por esta causa a lo largo de 21 años. El estudio —de cohorte retrospectivo y poblacional— incluyó a todos los residentes del País Vasco (2,2 millones de habitantes) entre 2004 y 2024. El programa de cribado dirigido a personas de entre 50 y 69 años se puso en marcha en 2009. Según el estudio, el cribado se asoció con una reducción del 50 % la mortalidad por esta causa en adultos de esa franja de edad. Además, se observó un cambio significativo en la tendencia tan solo tres años después del inicio del programa. 

Desde el año 2012, se ha observado en un lago entre Canadá y Estados Unidos que la población de un tipo de pez —llamado bagre marrón— presentaba una incidencia muy alta de melanoma, un tumor generalmente asociado a la exposición solar. Ahora, un equipo de Vermont (EE.UU.) ha descubierto que, en su caso, se trata de un cáncer transmisible que se contagia de pez en pez como un parásito. Este hallazgo supone el cuarto tipo de cáncer transmisible conocido en el reino animal y el primero en cualquier especie de pez o animal de agua dulce; los anteriores incluyen la enfermedad tumoral facial del demonio de Tasmania, un tumor venéreo en perros y enfermedades transmisibles similares a la leucemia en almejas, mejillones y otros moluscos bivalvos. Los investigadores publican los resultados en Nature y subrayan que la enfermedad no representa ningún riesgo conocido para los humanos.