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En 2010, casi 1.000 subcuencas en todo el mundo se encontraban con escasez de agua, pero si se considera no solo la cantidad, sino también la calidad del agua, esta cifra asciende a más de 2.500, según una investigación publicada en Nature Communications. Para 2050, el estudio calcula que hasta un tercio de las subcuencas se enfrentarán a una grave escasez de agua limpia, lo que podría afectar a 3.000 millones de personas. El sur de China, Europa, Norteamérica y África serán las regiones más afectadas.

Las temperaturas medias globales de la superficie podrían haber superado ya los 1,5 °C de calentamiento y podrían superar los 2 °C para finales de la década, según sugiere un artículo publicado en Nature Climate Change. Las proyecciones se basan en 300 años de registros de temperatura oceánica conservados en esqueletos de esponjas del Caribe. 

En un ensayo clínico con cerca de 5.000 niños y niñas de entre 5 y 36 meses de edad, una nueva vacuna frente a la malaria —llamada R21/MatrixM— redujo los casos sintomáticos entre un 68 y un 75 % durante el año siguiente. Según los autores, la vacuna será de bajo coste y podría contribuir a reducir sustancialmente el sufrimiento y las muertes por malaria en el África subsahariana. Los resultados de la fase 3 del ensayo se publican en la revista The Lancet.  

En 2050 se registrarán más de 35 millones de nuevos casos de cáncer en todo el planeta, lo que supone un aumento del 77 % respecto a los 20 millones de casos contabilizados en 2022. Son previsiones realizadas por la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) de la OMS, que ha publicado las últimas estimaciones de la carga mundial de esta enfermedad. Con datos de 185 países, la IARC calcula que en 2022 el cáncer de pulmón fue el cáncer más frecuente en todo el mundo, el cáncer de mama femenino ocupó el segundo lugar, seguido del colorrectal, el de próstata y el de estómago. Los autores subrayan la necesidad urgente de abordar las desigualdades en torno a estas enfermedades. 

En una encuesta online y anónima dirigida a propietarios de perros en Dinamarca, el 38 % de los participantes afirmaron que administraban productos cannabinoides sin receta a sus mascotas –como gotas de cannabidiol–, aunque su uso no sea legal en animales. Entre los motivos que alegaron destacan el dolor, los problemas de comportamiento y las alergias de sus perros. Unas 2.000 personas respondieron a la encuesta, cuyos resultados se publican en la revista PLoS ONE.   

Un equipo de investigadores ha descrito cinco casos de personas que, en Reino Unido, desarrollaron un cuadro de demencia similar a la de alzhéimer tras recibir un tratamiento en su infancia con hormona de crecimiento procedente de cadáveres. El tratamiento se administró hace entre 60 y 40 años. Este hecho sugiere que la enfermedad podría ser transmitida. Sin embargo, los autores aclaran que es un suceso muy poco frecuente y que se pudo producir por exposiciones repetidas a un tipo de hormona que ya no se utiliza. Los resultados se publican en la revista Nature Medicine. 

Una investigación internacional estima que, en 2024, habrá aproximadamente 1.270.800 muertes como consecuencia de diferentes tipos de cáncer en el conjunto de la Unión Europea (UE). En el caso concreto del cáncer colorrectal, los investigadores estiman que aumentarán las tasas de mortalidad entre las personas de entre 25 y 49 años de la UE. En España, ese incremento será del 5,5 % en los varones. Los autores de la investigación, publicada en Annals of Oncology, achacan esta mayor mortalidad al sobrepeso, la obesidad y al consumo de alcohol en esa franja de edad. 

Los metales pesados –incluidos el arsénico, el cadmio y el mercurio– podrían afectar negativamente a los ovarios de mujeres que se acercan a la menopausia, según afirma un estudio. Aquellas con altos niveles de metales en su orina presentaban niveles más bajos de la hormona antimülleriana, lo que indica una reserva ovárica disminuida –menor cantidad de ovocitos en los ovarios en comparación con otras mujeres de esa edad–. Los autores, cuyo estudio se publica en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, usaron datos de orina de más de 500 mujeres en Estados Unidos hasta 10 años antes de su último período menstrual. 

Investigadores de EEUU han analizado los datos de 477 personas que, a través de una aplicación móvil, registraron sus estados de ánimo, niveles de energía y aparición de migrañas cuatro veces al día durante dos semanas. Las crisis por la mañana se asociaron con una peor calidad del sueño autoevaluada y menos energía el día anterior. Los estados de estrés y de alta energía se vincularon con las cefaleas por la tarde, agrega el estudio, que se publica en la revista Neurology.  

Las personas con síndrome de Down suelen presentar alteraciones cardíacas, lo que puede condicionar su expectativa de vida. Sin embargo, no se conocían los genes responsables de entre los 230 posibles candidatos. Un equipo de investigadores ha usado tejidos humanos y corazones de embriones de ratón y ha concluido que una copia extra del gen DYRK1A es importante en el proceso. Además, han probado un tratamiento al principio de la gestación en modelos de ratón que reduce sus consecuencias. La investigación se publica en Science Translational Medicine.