Universidad de Barcelona

El Ministerio de Sanidad ha comunicado que España acogerá la embarcación MV Hondius en las Islas Canarias “en cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario”. El Gobierno responde así a la petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Europea para que el crucero, procedente de Argentina y con un brote de hantavirus, recale en el archipiélago canario, en el puerto de Granadilla, Tenerife. El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ha examinado qué personas deben ser evacuadas del buque a Cabo Verde, donde se encuentra ahora, y cuáles seguirán hasta Canarias. Una vez allí serán examinadas y trasladadas a sus países siguiendo protocolos de seguridad. Está previsto que el crucero llegue al archipiélago dentro de tres o cuatro días.  

El alucinógeno psilocibina, presente en algunos hongos, se está investigando como tratamiento para trastornos como la depresión. Un estudio publicado en Nature Communications muestra que una única dosis del compuesto –de 25 mg– es capaz de general cambios cerebrales hasta un mes después de la administración. Estos se midieron mediante técnicas de neuroimagen en 28 adultos sanos que nunca habían tomado psicodélicos. Como efectos psicológicos, las personas aumentaron su flexibilidad cognitiva, introspección psicológica y bienestar pasado el mes. 

Una revisión publicada en The Lancet Psychiatry ha analizado la prevalencia del trastorno depresivo mayor durante el embarazo, el periparto —justo antes y después del parto— y en el periodo posparto —hasta doce meses después—. La investigación, que utilizó datos de más de dos millones de mujeres y niñas desde 10 a 59 años de todas las regiones del mundo, mostró que aproximadamente una de cada 15 (6,8 %) se ve afectada por una depresión mayor durante el año posterior al parto y que la prevalencia era mayor durante las dos primeras semanas tras el parto (8,3 %). Los autores piden una mayor integración del cribado, la prevención y el tratamiento de este trastorno durante el periparto en los modelos de atención actuales.

Craig Venter, el biólogo y empresario estadounidense que fundó la empresa Celera Genomics para crear su propio Proyecto Genoma Humano en 1999 al margen del consorcio público, ha fallecido este miércoles en San Diego a los 79 años, según un comunicado del instituto J. Craig Venter, liderado por el investigador. Entre otros logros, Venter logró la primera secuenciación completa del material genético de un ser vivo y anunció que había logrado crear vida sintética. 

El consumo deliberado de tierra –denominado geofagia– es una práctica común en los animales para complementar su dieta o a modo de protección frente a intoxicaciones u otros problemas digestivos. Por primera vez, un equipo con participación española ha documentado esta conducta en los macacos de Berbería, en Gibraltar, especialmente en verano, cuando la afluencia de turistas es máxima. Esto último ha llevado a los autores del estudio, publicado en la revista Scientific Reports, a hipotetizar que el objetivo de la geofagia es mitigar el malestar digestivo causado por la comida de los visitantes.   

Las últimas predicciones del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) estiman que existen probabilidades de que este año vuelva el fenómeno conocido como El Niño y que lo haga con mayor intensidad. En Europa, para junio-agosto, el pronóstico muestra una leve señal de precipitaciones inferiores a la media en el noreste del continente. En cuanto a la península ibérica, se prevé que las temperaturas superen el quintil superior del promedio estacional. Aunque todavía no es seguro que esto tenga lugar, las predicciones de los próximos meses lo confirmarán o descartarán. 

Las divisiones permanentes de grupos de chimpancés son muy poco habituales —un evento que ocurre una vez cada 500 años, según la evidencia genética—. La revista Science recoge la escisión del mayor grupo conocido de chimpancés salvajes tras 30 años de observaciones. Se trata de los chimpancés de Ngogo, en el Parque Nacional de Kibale (Uganda). El grupo pasó de la cohesión a la polarización en 2015 y, finalmente, a la aparición de dos grupos distintos en 2018. A partir de ese punto se incrementó la violencia y miembros de uno de los grupos mataron, al menos, a siete machos y 17 crías del otro. En la década de 1970 en Gombe (Tanzania), se documentó otro caso de este tipo, pero los chimpancés habían sido alimentados por humanos. 

El conocido como ‘transcriptoma oscuro’ está formado por ARN no codificante, es decir, que no proporciona instrucciones para construir proteínas. Un estudio publicado en la revista Science Signaling usó ARN largos no codificantes (lncRNA) y los modificó para atenuar la inflamación aguda en ratones y en células humanas. Los autores confían en que esto pueda abrir un nuevo campo de desarrollo terapéutico. 

Un estudio publicado en The BMJ sugiere que la incidencia de trastornos del espectro autista (TEA) es equiparable entre chicos y chicas. El estudio incluyó una muestra de más de 2,7 millones de personas nacidas en Suecia entre 1985 y 2020 seguidas desde el nacimiento hasta una edad máxima de 37 años. Más de 78.000 recibieron el diagnóstico de TEA. Se observó que a los chicos se les suele diagnosticar cuando tienen entre 10 y 14 años, cinco años antes que a ellas. A los 20 años, la proporción de diagnósticos prácticamente se equilibra entre sexos. Antes de los 10 años la ratio es de 3:1 a favor de ellos.

Un equipo de China ha estudiado en más de 3.000 mujeres la capacidad de una prueba para detectar el virus del papiloma humano (VPH) —responsable de la gran mayoría de los cánceres de cuello de útero— en sangre menstrual. Los resultados indican que la prueba es comparable al cribado actual realizado en la consulta médica. Según los investigadores, “el uso de la sangre menstrual para la prueba del VPH es práctico y no invasivo, lo que permite a las mujeres recolectar muestras en casa y, por lo tanto, podría ofrecer una vía práctica para ampliar el acceso al cribado”. El trabajo se publica en The BMJ.