Robert Storey
Catedrático de Cardiología
Este estudio analizó si interrumpir el tratamiento con estatinas en personas mayores de 75 años afecta al riesgo de fallecimiento durante los tres años siguientes. Aunque el estudio no encontró ningún efecto significativo de la interrupción del tratamiento con estatinas sobre el riesgo de mortalidad, presenta numerosas limitaciones y no debería utilizarse para tomar decisiones sobre la mayoría de las personas tratadas con estatinas en este grupo de edad.
En primer lugar, el estudio fue demasiado pequeño y el periodo de seguimiento demasiado corto para hacerse una idea clara de los beneficios del tratamiento con estatinas. Los estudios que analizan los posibles beneficios del tratamiento del colesterol sobre la esperanza de vida deben incluir a muchos miles de personas, mientras que este estudio solo incluyó a poco más de mil personas y en el grupo al que se le pidió que dejara de tomar estatinas solo había 521 personas, de las cuales únicamente 388 completaron realmente los tres años de seguimiento.
En segundo lugar, las estatinas suelen tener un mayor impacto en el riesgo de sufrir un infarto de miocardio que en el riesgo de mortalidad general. En este estudio se produjo un infarto de miocardio en el 1,4 % de quienes continuaron con las estatinas, frente al 2,1 % de quienes dejaron de tomarlas. Aunque el estudio no fue lo suficientemente amplio como para obtener una idea muy precisa del riesgo real de infarto de miocardio, estos datos deberían, al menos, invocar cierta cautela a la hora de suspender las estatinas.
En tercer lugar, aunque el estudio incluyó a personas mayores de 75 años, más de la mitad de los participantes tenían más de 80 años y, por lo tanto, presentaban un alto riesgo de fallecer por afecciones distintas de las enfermedades cardiovasculares.
En cuarto lugar, los autores del estudio señalan claramente que dejar de tomar estatinas no supuso una mejora en la calidad de vida ni una reducción de los síntomas que pudieran considerarse efectos secundarios de las estatinas, por lo que no hubo pruebas de que continuar el tratamiento con estatinas tuviera un efecto perjudicial.
Por último, el estudio tuvo dificultades para reclutar participantes, presumiblemente porque muchas de las personas a las que se abordó no estaban de acuerdo con la idea de interrumpir un tratamiento beneficioso únicamente por su edad, lo que significa que las personas incluidas podrían no ser representativas de las personas mayores de 75 años que consultan a sus médicos sobre la necesidad de continuar con el tratamiento con estatinas.
En general, las circunstancias en las que los resultados de este estudio ayudarán a la toma de decisiones son muy limitadas y existe el riesgo de que fomente la interrupción del tratamiento con estatinas en personas mayores de 75 años que, de otro modo, podrían beneficiarse de una reducción del riesgo de infarto de miocardio.