Rocío Núñez Calonge
Directora científica del Grupo UR Internacional y coordinadora del Grupo de Ética de la Sociedad Española de Fertilidad
El cannabis es una de las sustancias recreativas más consumidas a nivel mundial. Aunque existen numerosos estudios sobre el efecto del tetrahidrocanabinol (THC) —el principal compuesto psicoactivo del cannabis— en el sistema endocrino y la fertilidad, la mayoría de estas investigaciones se han centrado en la fertilidad masculina. Hasta ahora, había poca información sobre el impacto del cannabis en el gameto femenino.
Un equipo liderado por Cyntia Duval llevó a cabo un estudio retrospectivo de casos y controles, analizando 1.059 muestras de líquido folicular de pacientes sometidas a tratamientos de fertilización in vitro. El objetivo fue evaluar cómo concentraciones fisiológicamente relevantes de THC afectan la maduración del ovocito, así como los cambios transcriptómicos y las alteraciones cromosómicas provocadas por la exposición a THC. Los resultados de estas pruebas se compararon con un estudio de cohorte retrospectivo.
Del total de muestras, el 6 % dio positivo a metabolitos de THC, lo que indica consumo reciente de cannabis. Este porcentaje es inferior al observado en la población general, ya que a las pacientes en tratamiento de reproducción se les aconseja evitar el consumo de drogas. De hecho, el 73 % de las muestras positivas correspondían a mujeres que inicialmente habían declarado no consumir cannabis.
Los investigadores observaron que una mayor concentración de metabolitos de THC afecta negativamente la maduración del óvulo, altera la expresión génica y causa problemas cromosómicos. Estas alteraciones se asociaron con una morfología anormal del huso mitótico y un menor número de embriones con cariotipo correcto en comparación con el grupo de control.
En experimentos de laboratorio adicionales, se expusieron ovocitos inmaduros de 24 pacientes a niveles de THC similares a los encontrados en los ovarios de las 62 pacientes mencionadas. Los resultados mostraron un aumento en la tasa de errores en la distribución cromosómica.
Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de los efectos del cannabis sobre la fertilidad femenina, ya que es el primero en analizar directamente el ovocito desde la perspectiva de su maduración y sus alteraciones genéticas. Sin embargo, tiene ciertas limitaciones, como el uso de ovocitos inmaduros en fase de vesícula germinal (GV) tras hiperestimulación ovárica —los cuales no son ideales para reproducción— y la falta de potencia estadística para analizar los resultados según la edad de las pacientes, ya que el 81 % de los ovocitos GV provenían de mujeres menores de 37 años.
Estos hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de las consecuencias reproductivas específicas del consumo de cannabis en mujeres y subrayan la importancia de informar sobre sus posibles riesgos, especialmente a quienes recurren a tratamientos de fertilidad. El estudio sienta las bases para que organismos reguladores y entidades de salud pública establezcan recomendaciones claras sobre el consumo de cannabis durante los tratamientos de fertilidad.