Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health concluye que no hay evidencias suficientes de que la mayoría de los tratamientos complementarios de la fecundación in vitro (FIV) mejoren la fertilidad de las pacientes sometidas a este procedimiento. Algunas de estas técnicas se basan en introducir plasma rico en plaquetas en el útero o en los ovarios, hacer una infusión de lípidos en la sangre, administrar corticoesteroides o la prueba genética preimplantacional para detectar aneuploidías, es decir, alteraciones en el número de cromosomas. Según el estudio, que incluyó 85 ensayos clínicos, solo existen pruebas, aunque de baja calidad, que apuntan a un posible beneficio de tres tratamientos: EmbryoGlue –una forma de transferencia de embriones que contiene ácido hialurónico–, el raspado endometrial y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides fisiológica –una técnica para seleccionar espermatozoides–.

Alrededor del 15 % de los embarazos reconocidos terminan en aborto espontáneo y se estima que casi la mitad de las concepciones se pierden en etapas tempranas, sin que las personas se den cuenta. Ahora, un equipo de Estados Unidos y Dinamarca ha analizado datos de más de 139.000 embriones procedentes de fertilización in vitro de cerca de 23.000 parejas y ha encontrado diversas variantes genéticas asociadas con un mayor riesgo de aborto. Muchas de ellas están asociadas con la meiosis, un proceso de división celular clave en las células sexuales. Los autores, cuyo estudio se publica en Nature, reconocen que los nuevos datos no permitirán estimar con precisión el riesgo individual, porque los factores más importantes siguen siendo la edad y elementos ambientales.  

La disminución de la calidad de los óvulos se ha considerado la principal causa de que la fertilidad decaiga con la edad. Un nuevo estudio publicado en Science muestra que las células y los tejidos que rodean a los ovocitos dentro del ovario humano también desempeñan un papel crucial. Identificaron 11 tipos de células en los ovarios, incluyendo células del sistema nervioso, que influyen el desarrollo de los folículos. Además, han descubierto que los ovocitos están agrupados en ‘bolsas’ dentro del ovario y la densidad dentro de ellas declina con los años.  

Un equipo internacional ha logrado, mediante una novedosa técnica, generar óvulos humanos fecundables a partir de células de la piel. Según los autores, el estudio ofrece una vía para abordar la infertilidad, aunque reconocen que se necesita más investigación para garantizar la eficacia y la seguridad antes de futuras aplicaciones clínicas. De los 82 ovocitos funcionales generados y fecundados, solo el 9 % llegó a desarrollarse hasta el día 6, momento del fin del experimento. Además, los embriones presentaban anomalías cromosómicas. Los resultados se publican en la revista Nature Communications.  

Un equipo canadiense ha analizado muestras de mujeres sometidas a una fecundación in vitro y ha encontrado que una mayor concentración de metabolitos del THC —la principal sustancia psicoactiva del cannabis— se asoció con una mayor tasa de maduración de los ovocitos y un menor número de embriones con el número correcto de cromosomas. Esto último pudo replicarse a concentraciones similares en condiciones de laboratorio. Los autores, que publican los resultados en la revista Nature Communications, reconocen que el estudio no tiene suficiente potencia estadística para alcanzar conclusiones, pero sí alerta de posibles riesgos para la fertilidad de las mujeres. 

En los ovocitos, las mutaciones del ADN mitocondrial no aumentan con la edad de las mujeres, según afirma un estudio publicado en Science Advances. El estudio detectó mutaciones en diferentes células de 22 mujeres entre 20 y 42 años, y encontró que las mutaciones eran más numerosas en células de la sangre y de la saliva de mujeres mayores, pero no en sus ovocitos. 

En 2015 Reino Unido fue el primer país en aprobar leyes que permiten el uso de la tecnología de donación mitocondrial, la transferencia pronuclear. La técnica está diseñada para limitar, mediante fecundación in vitro, la transmisión de enfermedades del ADN mitocondrial en bebés nacidos de mujeres con alto riesgo, y para las cuales no existe cura. Dos estudios publicados en la revista New England Journal of Medicine (NEJM) describen los resultados de los primeros tratamientos realizados hasta la fecha, de los que han nacido ocho bebés por donación mitocondrial, con el riesgo de enfermedad reducido.  

Un equipo de Murcia ha encontrado varios tipos de microplásticos en el 69 % de las muestras de fluido folicular de 29 mujeres y 55 % de las muestras de fluido seminal de 22 hombres, según exponen en el encuentro anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE por sus siglas en inglés), que se celebra del 29 de junio al 2 de julio en París (Francia). El polímero más frecuente en ambos tipos de muestras era el politetrafluoroetileno (PTFE). El resumen de la investigación se publica en la revista Human Reproduction. 

El riesgo relativo de nacer con un defecto cardiaco importante es del 36 % en los bebés concebidos mediante técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro, en comparación con recién nacidos en quienes no se han usado estas técnicas, según un estudio publicado en la revista European Heart Journal. El riesgo absoluto fue del 1,84 % versus 1,15 %. La investigación, que incluyó a más de siete millones de bebés nacidos en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia, también muestra que el aumento del riesgo está especialmente asociado a los partos múltiples, más frecuentes en la reproducción asistida.