Desde el año 2012, se ha observado en un lago entre Canadá y Estados Unidos que la población de un tipo de pez —llamado bagre marrón— presentaba una incidencia muy alta de melanoma, un tumor generalmente asociado a la exposición solar. Ahora, un equipo de Vermont (EE.UU.) ha descubierto que, en su caso, se trata de un cáncer transmisible que se contagia de pez en pez como un parásito. Este hallazgo supone el cuarto tipo de cáncer transmisible conocido en el reino animal y el primero en cualquier especie de pez o animal de agua dulce; los anteriores incluyen la enfermedad tumoral facial del demonio de Tasmania, un tumor venéreo en perros y enfermedades transmisibles similares a la leucemia en almejas, mejillones y otros moluscos bivalvos. Los investigadores publican los resultados en Nature y subrayan que la enfermedad no representa ningún riesgo conocido para los humanos.