Reacción a "Un pequeño estudio piloto analiza la reducción del consumo de ultraprocesados en pacientes con depresión"

Se trata de un estudio exploratorio de pequeñas dimensiones que plantea si una reducción en el consumo de alimentos ultraprocesados mejora indicadores de depresión. El estudio es una ‘carta al editor’, lo que significa que no tiene la misma entidad que un artículo original. En este caso, solo se muestran resultados de los test de depresión en los dos grupos de estudio, lo que no permite buscar explicaciones fisiológicas.

La importancia del estudio radica en que es la primera vez que se lleva a cabo un ensayo clínico con este propósito. Es más, si bien en la investigación acerca de los posibles efectos perjudiciales de los ultraprocesados hay abundante literatura científica, la gran mayoría de los estudios son de tipo observacional, que no permiten establecer relaciones de causa y efecto. Numerosos investigadores han señalado la necesidad de llevar a cabo ensayos clínicos controlados y aleatorizados, como es el caso, para poder determinar esa causalidad.

El diseño del estudio es cruzado, lo que implica que todos los pacientes consumieron las dos dietas propuestas: habitual alta en ultraprocesados y de intervención, baja en ultraprocesados. Sin embargo, el artículo no menciona la duración de la intervención ni el sistema empleado para la clasificación de alimentos y la definición de ultraprocesados, que suele ser NOVA. Además, el tamaño muestral es muy pequeño (solo terminaron el ensayo 19 sujetos).

Estas limitaciones, más otras que los propios autores declaran en el artículo, impiden que el estudio se pueda considerar más allá de una exploración, a pesar de que los resultados muestran claramente que la reducción en el consumo de ultraprocesados reduce los valores de los test de depresión administrados de forma significativa.

Vistos estos resultados, lo que corresponde es repetir el ensayo clínico, aumentando el tamaño muestral y mejorando el diseño experimental, para que los resultados sean más robustos. En cualquier caso, aunque de forma menor, contribuye a la evidencia científica sobre el perjuicio para la salud del consumo de alimentos ultraprocesados.