Un equipo de Estados Unidos con participación española ha logrado trasplantar organoides corticales –fragmentos autoorganizados de tejido cerebral humano cultivado en laboratorio– a ratones modificados que carecían de casi toda su corteza cerebral, la capa del cerebro a la que se atribuyen funciones que van de la cognición y el lenguaje a la atención y toma de decisiones. La investigación, publicada en la revista Nature, muestra que el tejido humano sobrevivió, creció y desarrolló conexiones funcionales con el cerebro de los ratones y, más allá de este, con la médula espinal. Según los autores, esto podría servir para generar nuevos modelos que permitan estudiar las alteraciones de los circuitos cerebrales humanos asociadas a enfermedades. 

Un equipo liderado por el Centro de Oncología Pediátrica Princesa Máxima y el Instituto Hubrecht (Países Bajos) ha generado pequeños modelos de cerebro en 3D –conocidos como organoides– a partir de tejido cerebral fetal humano. Hasta ahora, estos organoides cerebrales –que tratan de asemejarse a los órganos reales a una escala en miniatura– se cultivaban en laboratorio empleando células madre pluripotentes o embrionarias. La nueva técnica, publicada en la revista Cell, permite que las regiones de tejido cerebral sean capaces de autoorganizarse en estructuras cerebrales tridimensionales. Los autores utilizaron estos organoides y la herramienta CRISPR-Cas9 para simular el desarrollo de un tipo de tumor cerebral, el glioblastoma, y ver cómo respondía ante diferentes fármacos. 

Un equipo de Estados Unidos ha logrado integrar tejido similar al del cerebro derivado de células madre humanas en el cerebro de ratas recién nacidas. La investigación se publica en la revista Nature.