David Galadí-Enríquez
Profesor del departamento de Física de la Universidad de Córdoba
El crecimiento incontrolado de flotas de satélites artificiales en órbita baja implica que todos estos objetos, cuando reentran (y todos lo terminan haciendo), se vaporizan e inyectan en la atmósfera cantidades grandes de metales. Estos metales o bien nunca han estado en la atmósfera (como el litio, objeto del artículo) o bien lo están como consecuencia del flujo natural de meteoros, pero en cantidades muy inferiores a las inducidas por esta actividad humana.
El artículo estima que una sola reentrada como la estudiada en este artículo añade a la atmósfera casi 400 veces el litio que cae de manera natural procedente del espacio en todo un día.
El propio artículo reconoce que la acumulación antropogénica de metales en la alta atmósfera ejerce efectos acumulativos con consecuencias climáticas potencialmente relevantes, y que esclarecer las incertidumbres implicadas requiere observaciones y modelado climático y químico.
El punto relevante está en que todos los estudios necesarios para valorar el impacto climático de las megaconstelaciones se está descargando en la comunidad científica sin aportar recursos adicionales para ello, y en que las empresas contaminantes pueden hacerlo sin que se les exija, hasta ahora, ni el más mínimo esfuerzo relacionado con las consecuencias de sus actividades.
Como en el caso de la contaminación lumínica clásica (causada por el alumbrado en el suelo), las megaconstelaciones de satélites ejercen un impacto sobre la observación astronómica, pero sus consecuencias van más allá. Del mismo modo que la contaminación lumínica clásica tiene efectos sobre los ecosistemas y la salud humana, el crecimiento sin límite de las megaconstelaciones de satélites afecta de manera aún no esclarecidas, via reentradas, al clima global. Además, esta proliferación congestiona la órbita terrestre baja e incrementa los riesgos para su uso al incrementar la probabilidad de colisiones contra objetos activos o inactivos (basura espacial).