El mundo se encuentra en un lugar muy diferente a cuando Trump estuvo en el poder por última vez. La transición mundial hacia las energías renovables se está produciendo a un ritmo sin precedentes. Nada de lo que pueda hacer el Gobierno estadounidense cambiará el simple hecho de que las energías renovables son más baratas y fiables que el petróleo, el gas y el carbón. Los combustibles fósiles son cosa del pasado. El mundo avanza. 

Estados Unidos nunca ha sido un gran jugador de equipo en las COP, independientemente del partido que esté en el gobierno. La gente no va a las COP esperando que EE. UU. impulse más ambición. Cuando Trump abandonó el Acuerdo de París en 2016, muchos gobiernos siguieron manteniendo sus planes. Como siempre, otros países tienen que dar un paso adelante en la COP29. 

Trump puede negar el cambio climático todo lo que quiera, pero a las leyes de la física no les importa la política. Mientras hablamos, casi todos los estados de EE. UU. están sufriendo sequías y el mes pasado, huracanes consecutivos causaron estragos en el sureste. El clima extremo seguirá empeorando en Estados Unidos mientras el mundo siga quemando combustibles fósiles. 

Donald Trump ha ganado un histórico segundo mandato como presidente de los Estados Unidos y esto tendrá un profundo impacto en la agenda nacional e internacional sobre el cambio climático. Trump declaró durante su campaña electoral que no cree en el cambio climático. Durante su primer mandato, retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París y muchos de nosotros predecimos que volverá a hacerlo. Retirar a una de las superpotencias mundiales de las negociaciones de la COP para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero es un gran problema, ya que permite a otros países ralentizar su propia descarbonización y culpar a Estados Unidos, en lugar de a su propia falta de ambición.  

A nivel nacional, Trump es un firme defensor del carbón, pero el uso del carbón disminuyó durante su primera presidencia debido al cambio al gas y a las energías renovables. Esto ha continuado bajo la presidencia de Biden y continuará en el futuro debido a la simple economía. Esto refleja las tendencias mundiales de abandono del carbón en favor del gas natural y las energías renovables. Pero la transición de los combustibles fósiles es lenta y la ONU ha sugerido que con las tendencias actuales nos enfrentamos a un calentamiento de 3,1 ºC a finales de siglo.  

La otra gran tendencia sobre la que Trump tiene poca influencia es el crecimiento de la economía ecológica mundial, que mueve más de 10 billones de dólares anuales, el 10 % del PIB mundial. En Estados Unidos hay al menos 10 millones de empleos en la economía verde, frente a los 300.000 de la industria de los combustibles fósiles. Por lo tanto, si se quiere hacer crecer la economía y crear puestos de trabajo, será esencial invertir en la economía verde. 

En resumen, Trump puede ralentizar la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles y permitir que otros países retrasen la adopción de medidas, pero los combustibles fósiles ya tienen los días contados desde el punto de vista político y económico.

Donald Trump dijo relativamente poco sobre el cambio climático en la campaña electoral, excepto comentarios ocasionales que mostraron que todavía no entiende el daño que está causando a las vidas y los medios de subsistencia en los Estados Unidos. Basándonos en su primer mandato, podemos esperar que retire a Estados Unidos del Acuerdo de París y que incumpla los compromisos de proporcionar ayuda financiera a los países pobres para hacer frente al cambio climático, que es el tema principal que se debatirá en la cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático que se celebrará en Azerbaiyán la próxima semana.  

Es posible que no revierta las inversiones en tecnologías de energías limpias que se han derivado de la Ley de Reducción de la Inflación porque han beneficiado a muchos Estados republicanos, pero había prometido introducir fuertes aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos chinos baratos, lo que aumentará los precios para los consumidores estadounidenses. Algunos grupos republicanos también aconsejan a Trump que suprima la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, incluido el Centro Nacional de Huracanes, lo que dejaría a Estados Unidos mucho más vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos. 

Podemos decir adiós al objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5 ºC por encima de los niveles preindustriales. Los impactos climáticos, cada vez más mortíferos, irán en aumento. Así de sencillo. Las inundaciones, las sequías y las olas de calor, las vidas devastadas y las cosechas destruidas no se detendrán ante un negacionista del clima. Pero, lo que es más positivo, la cooperación internacional tampoco se detendrá por un negacionista del clima. La actual transición energética hacia las energías renovables no se detendrá por un negacionista del clima. Estados Unidos ha votado a favor de continuar su pérdida de poder a largo plazo a escala internacional, ya que apoya a las industrias de los dinosaurios fósiles y no a las del crecimiento y la prosperidad futuros. 

La reelección de Trump puede sorprender en materia climática. A nivel internacional, Trump puede retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París por segunda vez, pero no es probable que eso tenga el tipo de impacto que tuvo antes en términos de diplomacia internacional. Ya está más o menos descontado. Otros países seguirán adelante sin Estados Unidos.  

Por supuesto, las emisiones climáticas de Estados Unidos siguen representando una gran parte del total mundial, por lo que lo que haga a nivel nacional en materia de clima también importa. El Gobierno de Biden no fue un ángel en materia climática: la fracturación hidráulica continuó a buen ritmo y las exportaciones de gas natural licuado alcanzaron máximos históricos. Sin embargo, Biden actuó para reducir las emisiones de metano, que es fundamental para mantenerse por debajo de los 2 grados de calentamiento porque es un gas de efecto invernadero muy potente a corto plazo. Trump podría verse tentado a recortar esas normas sobre el metano. Pero la nueva ley de metano de la UE no permitirá las importaciones de países que tengan controles de metano débiles, y el Reino Unido debería estar considerando hacer algo similar con su propuesta CBAM [Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono, por sus siglas en inglés]. El comercio es una de las herramientas políticas favoritas de Trump, pero también puede usarse en su contra si intenta emprender una carrera climática a la baja. 

Como otros han señalado, la política climática estadounidense también ha pasado en gran medida del palo a la zanahoria en forma de subvenciones del IRA [Inflation Reduction Act] para las industrias respetuosas con el clima. Estos serán más difíciles de desmantelar que los palos basados en reglas porque a las industrias les gustan los regalos y muchos de ellos van a estados republicanos.  

Asimismo, políticos como Trump son elegidos para un periodo relativamente corto, pero los mercados invierten para periodos más largos. Así que la industria estadounidense se posicionará para una economía descarbonizada. No invertirá en carbón. Y la demanda de petróleo y gas disminuirá a medida que avance la electrificación. 

La verdadera cuestión es si esa descarbonización y electrificación se producirá a pesar de Trump o gracias a él. Con el papel de Elon Musk en las elecciones, es posible que veamos un impulso para posicionar a EE. UU. como una nueva potencia energética, con una gran industria del litio, una industria nuclear resurgente y una industria automovilística y de baterías de vehículos eléctricos competitiva a nivel internacional. Trump es un hombre de negocios. Y le gusta ganar. No es probable que aferrarse a una economía basada en los combustibles fósiles posicione a la economía estadounidense para ganar. Así que esa puede ser la sorpresa sobre el clima en una presidencia de Trump. No se trata del clima, se trata de negocios.