Hace un siglo, el astrónomo Fritz Zwicky observó que las galaxias se movían más rápido de lo que su masa debería permitir, lo que le llevó a inferir la presencia de una estructura invisible, la materia oscura. Como las partículas que la conforman no interactúan con la fuerza electromagnética, no se pueden observar directamente, ya que no absorben ni reflejan ni emiten luz. Ahora, el telescopio espacial Fermi de la NASA ha hallado rayos gamma específicos en el centro de la Vía Láctea que concuerdan con la desintegración de las partículas teóricas de materia oscura, aunque también podrían proceder de otras fuentes. “Si esto es correcto, según mi conocimiento, sería la primera vez que la humanidad ‘ve’ la materia oscura”, afirma el autor del estudio, Tomonori Totani, en una nota de prensa. El artículo se publica en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. 

El consorcio International Pulsar Timing Array (IPTA) ha descubierto pruebas de la existencia de un fondo cósmico de ondas gravitacionales. Los resultados, publicados por diferentes consorcios de IPTA en varias revistas científicas, mostrarían que este fondo cósmico sería el resultado de colisiones de agujeros negros supermasivos. En 2015, investigadores de las colaboraciones LIGO y Virgo realizaron la primera observación directa de ondas gravitacionales causadas por la colisión de dos agujeros negros de masa estelar. Estas ondas oscilan varias veces por segundo. Lo que ahora han hallado los consorcios son ondas gravitacionales emitidas por agujeros negros binarios supermasivos en el centro de las galaxias, unas ondas que oscilan en escalas temporales de muchos años.   

Dos décadas de trabajo con numerosos contratiempos, un presupuesto de más de 10.000 millones de dólares y un viaje de 1,5 millones de kilómetros para ofrecernos imágenes del universo con un detalle sin precedentes han servido para que la revista Science elija al telescopio espacial James Webb (JWST) como el avance científico de 2022. 

Romano Corradi, director del Gran Telescopio de Canarias, valora la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo lejano tomada por el telescopio espacial James Webb, una colaboración internacional de las agencias espaciales de Estados Unidos (NASA), Europa (ESA) y Canadá (CSA).

La primera imagen directa del agujero negro en el centro de nuestra galaxia muestra un ‘monstruo’ que devora materia a ritmo lento. El propio agujero negro está girando, y su eje de giro apunta a solo 30 grados de nosotros. El resultado prueba que el tamaño es proporcional a la masa que contiene, confirmando la teoría de la relatividad general. Xavier Barcons, director general de ESO, valora el nuevo hallazgo.