Los microplásticos más pequeños —inferiores a 300 micrómetros de diámetro— son difíciles de medir en el océano, pero sus propiedades ópticas podrían permitir detectarlos desde el espacio. Un estudio publicado en Communications Earth & Environment ha analizado datos de satélite entre 2002 y 2022, y ha observado que algunas zonas de la gran mancha de basura del Pacífico se han vuelto más azuladas y verdosas. Mediante simulaciones, los investigadores han comprobado que estos cambios son compatibles con un aumento de la concentración de microplásticos en el agua. Los resultados sugieren que el color del océano podría ayudar a detectar esta contaminación desde el espacio, aunque se necesitan mediciones directas para confirmar la relación.