La maduración cerebral se mide por el grosor del córtex. Se sabe que el estrés acelera el adelgazamiento cortical, lo que se asocia a un mayor riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos. Un estudio publicado en PNAS analiza los datos de resonancia magnética recogidos de 160 adolescentes antes de la covid-19 y de 130 de ellos después de las medidas aplicadas durante la pandemia. La comparación de la estructura cerebral antes y después revela un adelgazamiento acelerado del córtex que, medido en términos de años equivalentes de desarrollo cerebral, fue de 4,2 años en las chicas y de 1,4 años en los chicos.