Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras

Un trabajo coliderado desde el Hospital Clínic-IDIBAPS de Barcelona presenta una nueva metodología para estudiar el origen y evolución del cáncer y anticipar un pronóstico. Para ello se ha basado en el estudio de marcas epigenéticas de metilación del ADN en el caso concreto de un tipo de leucemia, la leucemia linfocítica crónica. Los investigadores, que publican los resultados en la revista Nature, sugieren que la herramienta podría aplicarse también y de forma general al resto de tumores. 

El Instituto Karolinska ha concedido el Premio Nobel de Medicina o Fisiología a Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento de los microARNs, pequeños fragmentos de ARN que no contienen instrucciones para fabricar proteínas, sino que participan en la regulación de la expresión de los genes. Su papel es fundamental en procesos como la diferenciación de las células y su alteración puede influir en enfermedades como el cáncer. 

Los recién nacidos con síndrome de Down, a medida que crecen, se enfrentan a un riesgo mayor de desarrollar leucemia en comparación quienes no padecen el síndrome. Un equipo internacional ha secuenciado los genes de más de 1,1 millones de células de fetos con y sin síndrome de Down y ha descubierto que el cromosoma 21 adicional que presentan altera la forma en que el ADN se empaqueta dentro de las células. Según los autores, cuya investigación se publica en Nature, esta diferencia afecta a la regulación de determinados genes y puede contribuir al desarrollo de la leucemia.