Los expertos y expertas que colaboran como fuentes de los medios deben ser conscientes de que es su responsabilidad declarar sus posibles conflictos de interés respecto a las noticias que están comentando. Por eso en SMC España tenemos una política de declaración de conflictos de interés, que actualizaremos con las aportaciones de los científicos y periodistas registrados que deseen mejorarla.  

¿Por qué tenemos una política de conflicto de interés? 

El cometido del SMC España es conseguir que la cobertura informativa sobre temas de ciencia, salud o medioambiente se base en las mejores evidencias y conocimientos disponibles, así como ser lo más transparentes posible sobre los intereses de los expertos y expertas con los que trabajamos. 

Creemos que, para hacer un mejor periodismo de ciencia, necesitamos escuchar a los expertos de toda la comunidad científica, ya sean de una universidad, institución científica o empresa. En esta relación entre profesionales del periodismo y de la ciencia, basada en la confianza mutua, puede ocurrir que los intereses o lealtades de una persona consultada entren en conflicto, o se perciba así, con su papel de fuente informativa en una noticia; por eso es importante que los intereses se declaren abiertamente.  

¿Quién debe declarar un conflicto de interés? 

A todos los expertos y expertas a los que se dirija el SMC España para solicitar su participación como fuentes para los medios de comunicación se les pide que declaren sus intereses antes de proporcionar comentarios a la actualidad informativa o participar en una sesión informativa.  

Si no se recibe una declaración explícita, ni positiva ni negativa, se indicará “no declara conflicto de interés”. En caso de recibirla y que manifieste no tener ningún interés, se recogerá “declara no tener ningún conflicto de interés”. 

¿Qué se debe declarar? 

¿Tienes algún interés que pueda ser considerado por una tercera persona como un conflicto con tu papel de experto independiente en una investigación? Estos podrían incluir: 

• Un empleo remunerado o un trabajo por cuenta propia. 
• Financiación por medio de subvenciones. 
• Nombramientos. 
• Pertenencia a organismos profesionales, organizaciones benéficas, organizaciones de voluntariado, organizaciones de presión. 
• Puestos de decisión o asesoramiento. 
• Relaciones personales o profesionales estrechas con los autores de la investigación que puedan afectar a su objetividad al valorar la noticia. 
• Otros intereses financieros, tanto personales como de su institución o de las organizaciones a las que pertenece. 
• Pertenencia al comité asesor del SMC España. 

Aunque siempre es importante revelar todos los intereses, ya sean reales o percibidos, las fuentes expertas deben prestar especial atención cuando el tema sea controvertido. 

¿Qué hacer si hay dudas al declarar un conflicto como “de interés”? 

En caso de duda, declara. La clave es preguntarse: “¿Existe alguna circunstancia en la que este interés pueda perjudicar o influir en la objetividad de mis valoraciones o que pueda percibirse razonablemente como tal?”. Si la respuesta es “sí”, debes declarar el conflicto de interés. Siempre es mejor ser transparente. 

¿Qué pasa con los conflictos de interés del pasado? 

Los intereses actuales son los más importantes, pero los pasados pueden seguir teniendo implicaciones tiempo después. Los expertos o expertas deben usar su propio sentido común sobre los intereses pasados que puedan seguir considerándose relevantes. 

¿Qué ocurre con las relaciones personales o profesionales estrechas? 

A veces, los expertos y expertas valoran el trabajo de un colega, colaborador o contacto personal. Esto no constituye automáticamente un conflicto de interés, pero debería considerarse incluirlo en la declaración.  

¿Cómo se registran los conflictos de interés? 

El SMC España solicitará una nueva declaración cada vez que se dirija a un experto o experta. Estas se pondrán a disposición de los periodistas junto a las reacciones o antes de una sesión informativa.  

¿Comprobamos la veracidad de estas declaraciones? 

En el SMC España aceptamos las declaraciones de conflictos de interés basándonos en la confianza con nuestras fuentes y solo cuestionaremos una declaración si creemos que se ha omitido algo importante.