El análisis Atmosphere Watch, publicado por el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus, muestra cómo este 2026 la contaminación atmosférica ha cruzado fronteras y ha provocado que cerca del 40 % de la población mundial haya estado expuesta a niveles elevados de ozono troposférico. Este contaminante surge cuando otros compuestos nocivos reaccionan con la luz solar y las altas temperaturas. El informe destaca los megaincendios en Francia, España y Bélgica de este verano, que generaron un intenso transporte de humo, lo que afectó a la calidad del aire a miles de kilómetros de distancia. Además, en el conjunto de Europa, las sucesivas olas de calor registradas entre junio y agosto provocaron un aumento de las emisiones de ozono procedentes de fuentes locales, lo que dio lugar a que se superaran los valores límite establecidos para la protección de la salud.  

Un estudio liderado por el ISGlobal muestra que las regiones europeas con más pobreza y menor uso de energías renovables registran un mayor riesgo de mortalidad por contaminación del aire. En la investigación, publicada en Nature Medicine, se analizaron 88,8 millones de muertes ocurridas entre 2003 y 2019 en 653 regiones de 31 países europeos, que abarcaron una población de 521 millones de personas. Las zonas con mayor producto interno bruto per cápita, menores tasas de pobreza y mayor esperanza de vida, principalmente las del norte y el oeste, presentaron riesgos más bajos de mortalidad. Otras zonas, principalmente las del sur de Europa, llegaban a duplicar el riesgo asociado.