Un equipo liderado desde el Silent Spring Institute (EE.UU.) elaboró en 2024 una lista de 921 productos químicos que podrían aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer de mama. Ahora publican un análisis sobre la presencia de dichos compuestos en productos de uso cotidiano en Estados Unidos. Según sus resultados, 485 están presentes en pesticidas y hasta 462 en alimentos, entre otras fuentes estudiadas. Aunque el trabajo no permite estimar el riesgo ni establecer causalidad, según los autores “la transparencia sobre cómo y dónde se expone la población a estos productos permitirá respaldar la investigación en salud pública, la reducción de la exposición y las normativas de protección de la salud”. El estudio se publica en Environmental Health Perspectives.

La exposición a metales neurotóxicos es más peligrosa para el desarrollo cerebral de los menores durante el periodo entre los seis y los nueve meses de edad, según revela un análisis de dientes de leche de 489 menores en México. El estudio, publicado en Science Advances, identifica esta ventana como etapa crítica de desarrollo durante la cual la exposición a estos metales está vinculada con más problemas de conducta y un volumen cerebral más pequeño. El estudio incluye niños y niñas de entre 8 y 14 años y usa sus dientes de leche como biomarcadores para reconstruir las concentraciones de plomo, zinc, cobre, manganeso, magnesio, litio, estroncio, bario y estaño, desde las 20 semanas antes del nacimiento hasta las 40 semanas de después. 

En 2021, la erupción del volcán de Tajogaite en la isla canaria de La Palma provocó la pérdida de 53.000 toneladas de plátano, lo que equivale al 50 % de su producción, fundamental para la economía local. Ante el posible riesgo de contaminación por cenizas y magma, un equipo de investigadores de centros españoles ha analizado la composición de los plátanos en la zona de la erupción. El estudio, realizado mediante espectrometría de masas y publicado en PLOS One, afirma que su consumo es seguro y saludable. Para la mayoría de los elementos potencialmente tóxicos, la ingesta máxima estimada se mantuvo por debajo del 1 % de la ingesta diaria tolerable (IDT); y en ningún caso se superó el 3 % de la IDT.  

Un modelo ha analizado la concentración de mercurio en los ríos del mundo desde 1850 hasta la actualidad. Sus resultados, publicados en Science Advances, concluyen que los niveles se han duplicado e incluso triplicado desde la Revolución Industrial: antes de 1850, los ríos transportaban aproximadamente 390 toneladas métricas de mercurio a los océanos cada año y en la actualidad, esa cifra ha aumentado a unas 1.000 toneladas métricas. Según los autores, estos resultados tienen implicaciones para la salud humana y la fauna, ya que los compuestos de mercurio son neurotóxicos, pueden acumularse en los peces y suponer un riesgo para la salud a través del consumo. 

La exposición al plomo en niños y niñas puede afectar a su neurodesarrollo. En Estados Unidos, en 2021 se bajó el límite máximo de la concentración de este metal en sangre a 3,5 μg/dL (microgramos por decilitro), cuando hasta 2012 era de 10 μg/dL. Ahora, un estudio ha analizado los datos de más de 300.000 menores de Iowa y ha encontrado una asociación entre mayores concentraciones y un peor rendimiento escolar en lectura y matemáticas, incluso por debajo del límite de 3,5 μg/dL, por lo que la investigación plantea reconsiderar esta cifra. Los resultados se publican en la revista JAMA Network Open. 

Hasta 1.400 millones de personas estarían viviendo en zonas con suelos contaminados por metales pesados como el arsénico, el cadmio, el cobalto, el cromo, el cobre, el níquel y el plomo, según una investigación publicada en Science. El trabajo, que ha utilizado datos de más de 1.000 estudios, calcula que entre el 14 y el 17 % de las tierras de cultivo de todo el mundo podrían estar contaminadas por, al menos, un metal tóxico. El cadmio es el más extendido, especialmente en el sur y el este de Asia, zonas de Oriente Medio y África. 

Un equipo internacional de investigadores ha analizado diversas fuentes de datos y literatura científica y ha identificado en muestras humanas como sangre, orina o leche materna 3.601 sustancias químicas que se sabe que pueden estar en contacto con alimentos, por ejemplo, por usarse en envases. Según los autores del estudio, “este trabajo pone de manifiesto que los materiales en contacto con alimentos no son totalmente seguros, aunque cumplan la normativa, porque transfieren sustancias conocidas a los alimentos”. La investigación se publica en Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

Los metales pesados –incluidos el arsénico, el cadmio y el mercurio– podrían afectar negativamente a los ovarios de mujeres que se acercan a la menopausia, según afirma un estudio. Aquellas con altos niveles de metales en su orina presentaban niveles más bajos de la hormona antimülleriana, lo que indica una reserva ovárica disminuida –menor cantidad de ovocitos en los ovarios en comparación con otras mujeres de esa edad–. Los autores, cuyo estudio se publica en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, usaron datos de orina de más de 500 mujeres en Estados Unidos hasta 10 años antes de su último período menstrual.