En noviembre de este año se celebrará la COP31 y en torno a esta nueva cumbre del clima planea una creciente discusión sobre una posible COP31 azul, más vinculada al papel del océano.
Aunque el océano define cada vez más la realidad física del cambio climático —olas de calor marinas, contenido de calor oceánico, subida del nivel del mar—, los mecanismos institucionales necesarios para integrarlo en la toma formal de decisiones climáticas siguen siendo muy limitados.
Este es precisamente el eje central de un análisis que he publicado recientemente en Nature Portfolio, donde sostengo que la aceleración de los cambios oceánicos está empezando a desafiar sistemas internacionales diseñados para una realidad climática mucho más estable que la actual.
El problema no es únicamente científico. Afecta cada vez más a la capacidad para integrar las dinámicas océano-clima dentro de los procesos internacionales de toma de decisiones.
El océano está empezando a influir directamente en la forma en que gobiernos, ciudades y sectores económicos gestionan el riesgo climático
Durante años, el océano ha sido tratado en las COP como una cuestión meramente temática, separada de los procesos centrales de decisión e implementación. Hoy esa separación empieza a resultar más difícil de sostener. El océano absorbe más del 90 % del exceso de calor generado por gases de efecto invernadero, y desempeña un papel clave en la regulación del clima global. Y en un clima que cambia de forma acelerada, estos procesos oceánicos ya no son solo señales, sino que afectan cada vez más a ecosistemas y economías.
El océano está empezando a influir directamente en la forma en que gobiernos, ciudades y sectores económicos gestionan el riesgo climático. Infraestructuras portuarias, sistemas energéticos costeros, seguros, pesca o recuperación tras eventos extremos dependen de procesos físicos que atraviesan simultáneamente múltiples regiones y sectores.
Y a medida que las dinámicas océano-clima se aceleran, la implementación climática depende más de fenómenos que ya no pueden abordarse únicamente desde marcos climáticos tradicionales diseñados para condiciones más estables.
COP30 marcó un punto importante en esta evolución. Esta cumbre generó el mayor impulso político relacionado con los océanos jamás visto en una conferencia climática de la ONU, incluyendo el lanzamiento del Blue NDC Challenge, y nuevas iniciativas de implementación centradas en el océano. Sin embargo, nada de este impulso apareció en el texto final de la decisión de la COP.
El problema ya no es la falta de ambición en materia oceánica, sino la ausencia de mecanismos capaces de convertir esa ambición en decisiones formales.
El problema tampoco es la falta de evidencia científica. El desafío empieza a ser cómo integrar esa realidad física dentro de sistemas internacionales de decisión y coordinación.
Hoy, muchas decisiones sobre océano, clima y adaptación siguen funcionando en espacios institucionales relativamente separados
Eso tiene implicaciones muy concretas. A medida que los impactos climáticos se vuelven más interdependientes, cuestiones que antes pertenecían principalmente al ámbito científico empiezan a afectar más directamente a la gobernanza climática. ¿Cómo incorporar los indicadores oceánicos en las estructuras de decisión? ¿Cómo mantener coherencia institucional cuando los riesgos climáticos se propagan simultáneamente entre regiones y sectores?
COP31 podría marcar un punto importante para empezar a integrar el océano de forma más sistemática dentro de la arquitectura climática internacional.
Entre las prioridades más inmediatas que propongo se encuentran la incorporación de indicadores oceánicos estandarizados, una mayor integración de las dinámicas océano-clima en mecanismos internacionales como el Global Stocktake, y nuevas estructuras de coordinación capaces de conectar más directamente ciencia oceánica e implementación climática.
Hoy, muchas decisiones sobre océano, clima y adaptación siguen funcionando en espacios institucionales relativamente separados. Por ejemplo, las dinámicas oceánicas suelen abordarse desde iniciativas específicas sobre océanos, mientras los principales mecanismos de coordinación climática internacional continúan centrados sobre todo en emisiones, temperatura y energía. La posible coincidencia de COP31 con un nuevo episodio extremo de El Niño podría poner aún más a prueba esta separación institucional.
El reto central ya no es si el océano es importante para la gobernanza climática, sino si la gobernanza climática puede seguir funcionando eficazmente mientras se trata al océano como algo periférico al propio sistema climático.
A medida que cobra impulso la demanda de una COP31 azul, la integración de las dinámicas océano-clima dentro de las estructuras de gobernanza puede convertirse en un elemento cada vez más importante para una acción climática creíble.
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