Los incendios queman el espacio natural de Las Médulas, patrimonio de la humanidad

Las Médulas es un paisaje cultural formado a raíz de la explotación de una mina de oro en época romana (1.200 hectáreas transformadas). También entonces se introdujo el cultivo del castaño. Así, el paisaje característico de Las Médulas, con el verde de los castaños y el rojizo de los frentes mineros, era un claro ejemplo de unión de valores culturales y medioambientales. Esa visión integral del BIC (Bien de Interés Cultural) y Patrimonio Mundial ha sido reducida a cenizas por las llamas. Solo se ha salvado una pequeña parte de los castaños en el interior del sector principal de la mina y las zonas ocupadas por los pueblos. 

Por esa unión indisoluble, el daño patrimonial causado no se reduce a la cobertura vegetal, que actuaba como protectora de todas las estructuras mineras, que ahora van a verse sometidas a una mayor erosión y degradación. Además, más allá de los valores estéticos: se ha perdido un recurso crucial, tanto para sus habitantes, que viven allí y viven de él (de la restauración, del alojamiento o de la recogida y venta de castañas), como para los visitantes, que disfrutan de él. 

La recuperación del paisaje cultural va a ser casi de alcance generacional. Una vegetación en gran parte centenaria no se recupera fácilmente. Según las valoraciones más optimistas, todavía provisionales, la superficie quemada es de unas 1.500 hectáreas dentro de la zona declarada BIC y Patrimonio Mundial (2.208 hectáreas). A raíz del gravísimo daño causado, la Unesco podría incluir Las Médulas en la Lista de Patrimonio Mundial en peligro, el paso previo para su desclasificación, si no se toman las medidas adecuadas de manera urgente. 

Las actuaciones futuras deberían regirse por las recomendaciones hechas ya por la Unesco, elaborando un plan integral de gestión que tenga en cuenta: soluciones para la valoración, difusión y prevención de los bienes culturales y medioambientales; la participación activa y el beneficio de las poblaciones locales; las visitas planificadas de carga controlada, y el fomento de los usos tradicionales del suelo, incluyendo la ganadería extensiva, el mantenimiento del monte y los caminos. Para ello es necesaria una adecuada dotación de medios humanos y técnicos y una gestión territorial unificada (no múltiple como hasta ahora). Solo así se podrá convertir Las Médulas en un recurso duradero y comunitario, es decir, sostenible.