El estudio establece firmemente una asociación entre formas específicas de disfunción intestinal (estreñimiento, gastroparesia y disfagia) que preceden al desarrollo de síntomas motores que normalmente se utilizan para diagnosticar la enfermedad de Parkinson clínica. Dado que la enfermedad generalmente ya ha progresado a una neurodegeneración a gran escala en la sustancia negra de los pacientes que presentan síntomas motores, cualquier signo clínico anterior y posibles biomarcadores serían de gran valor para un tratamiento más temprano (y, por lo tanto, más efectivo) y para la focalización de medicamentos. 

Un punto interesante adicional del estudio es la asociación aparentemente protectora de la apendicectomía con la enfermedad de Parkinson, lo que además implica que, dentro del sistema gastrointestinal, el apéndice podría ser el origen del ataque patológico que luego se propaga por todo el intestino y, en última instancia, al cerebro. Dado que la última asociación estaba dentro del rango de un posible sesgo de vigilancia, esto debe validarse aún más. 

La asociación encontrada aquí, por lo tanto, establece firmemente que el intestino podría ser un objetivo principal para buscar biomarcadores en los humanos o para desarrollar sistemas modelo mejores para comprender la disfunción intestinal en la enfermedad de Parkinson, con el fin de encontrar objetivos farmacológicos.

Este estudio exhaustivo utilizó registros médicos estadounidenses para explorar los vínculos entre una variedad de problemas intestinales y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. 

Los hallazgos añaden más peso a la creciente evidencia de que problemas como el estreñimiento, dificultad para tragar y el retraso en el vaciamiento gástrico (gastroparesia) pueden ser señales de advertencia tempranas de la enfermedad de Parkinson. 

Curiosamente, parece que las personas a las que se les ha extirpado el apéndice tenían menos probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson, mientras que los autores observaron que la gastroparesia era especialmente propensa a preceder a un diagnóstico de párkinson en mujeres y personas más jóvenes. 

Comprender cómo y por qué los problemas intestinales aparecen en las etapas tempranas de la enfermedad de Parkinson podría abrir oportunidades para la detección temprana y enfoques de tratamiento que se centren en el intestino para mejorar los síntomas e incluso frenar o detener la progresión de la condición

Desde hace tiempo se entiende que el cerebro se comunica con el intestino y algunos han planteado la hipótesis de que factores procedentes del intestino podrían desencadenar el desarrollo de condiciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson (EP). El artículo en la revista Gut realiza una contribución importante al mostrar que algunos diagnósticos gastrointestinales están vinculados a un diagnóstico posterior de EP, lo que sugiere que puede ser importante que los médicos tomen nota de estas condiciones gastrointestinales al evaluar a pacientes en riesgo de EP, incluso antes del inicio de síntomas neurológicos.  

Las conclusiones de los autores están bien respaldadas por la gran cantidad de registros de salud de pacientes que se compararon en el estudio y por el hecho de que analizaron la asociación entre las condiciones gastrointestinales y la EP en ambas direcciones y obtuvieron los mismos resultados (es decir, ¿tienen las personas con EP antecedentes de estas condiciones gastrointestinales y aquellas con condiciones gastrointestinales específicas desarrollan EP en los cinco años siguientes?).  

Además, los investigadores se esforzaron por minimizar el impacto del sesgo de vigilancia en su análisis (es decir, cuanto más se busca, más se encuentra). Sin embargo, los sujetos cuyos registros fueron revisados eran menos diversos en términos raciales y étnicos que la población estadounidense en general, lo que significa que podría no ser posible extrapolar las conclusiones a todos los grupos o incluso a aquellos fuera de los Estados Unidos.  

Además, los hallazgos son puramente correlativos y sigue siendo posible que tanto las condiciones gastrointestinales como la EP estén vinculadas de manera independiente a un tercer factor de riesgo aún desconocido; el trabajo informado no puede atribuir causalidad. Sin embargo, las conclusiones pueden tener relevancia clínica y ciertamente deberían estimular estudios adicionales para identificar mecanismos subyacentes, ya que hay posibles implicaciones para el tratamiento temprano.