Los acuíferos transfronterizos son reservas de agua subterránea que se extienden por el territorio de dos o más países, como sucede entre España y Portugal. A escala mundial, estos acuíferos abastecen al 35 % de las tierras de cultivo regadas con aguas subterráneas, pero pocos cuentan con acuerdos internacionales de cooperación. Un estudio publicado en la revista PNAS ha analizado el uso del agua en los 426 acuíferos transfronterizos conocidos. Los resultados no encuentran evidencias de que estos acuíferos sufran, en promedio, un mayor agotamiento que los situados dentro de un solo país, aunque este tiende a concentrarse cerca de las fronteras.

Un nuevo informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH en sus siglas en inglés) endurece el discurso sobre la emergencia hídrica actual al hablar de la era de la “bancarrota global del agua”. Según el informe, los términos de “estrés hídrico” o “crisis del agua” son ya insuficientes, al encontrarnos en una situación que va más allá de una crisis temporal, caracterizada por pérdidas irreversibles de recursos hídricos naturales y la incapacidad de volver a los niveles históricos. El trabajo recuerda que, aunque no todas las cuencas están en bancarrota hídrica, “bastantes sistemas críticos en todo el mundo han cruzado estos umbrales” y están interconectados por el comercio, la migración, el clima o la geopolítica. 

Los lagos se consideran centinelas del cambio climático, aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en las regiones templadas. Un equipo internacional ha analizado 10 lagos tropicales de la Amazonia central durante la sequía de 2023, que provocó una alta mortalidad de peces y delfines de río. Con datos de satélites y modelos hidrodinámicos, los autores muestran cómo la intensa sequía y una ola de calor se combinaron para elevar la temperatura del agua: cinco de los 10 lagos experimentaron temperaturas diurnas muy altas, que superaron los 37 ºC. En concreto, las temperaturas en las aguas poco profundas del lago Tefé se dispararon hasta los 41 ºC —más calientes que un baño termal—. El estudio se publica en Science. 

El 53 % de los mayores lagos y embalses del mundo han perdido agua entre 1992 y 2020, según un estudio que combina observaciones por satélite, datos climáticos y modelos hidrológicos. Estos resultados sugieren una tendencia global hacia la desecación más extensa de lo que se pensaba, tanto en zonas áridas como en zonas húmedas, como afirma el equipo de investigación en la revista Science. Los autores también comparten un mapa online que incluye tendencias para grandes reservas de agua dulce en España, como por ejemplo en los embalses de Iznájar (Córdoba), Mequinenza (Zaragoza) y Valdecañas (Cáceres).