La exposición a productos agroquímicos, aunque sea en dosis demasiado bajas para matar insectos, causa daños importantes en su conducta, su desarrollo y su reproducción, que se agravan cuando sube la temperatura, según un estudio publicado en Science. La investigación analiza los efectos de 1.024 moléculas —insecticidas, herbicidas, fungicidas, inhibidores del crecimiento de plantas— en la mosca Drosophila melanogaster y en otros insectos.

El declive de insectos en Europa Central y Occidental en los últimos años se debe, sobre todo, a actividades humanas y a la intensificación de la agricultura, según afirma un estudio financiado por tres empresas (Bayer, BASF y Syngenta) que fabrican pesticidas. El artículo, publicado en PLoS ONE, resume un análisis de 82 otros estudios ya publicados y explica las causas de la disminución de la población de dos grupos de insectos: carábidos (escarabajos de tierra) y lepidópteros (incluidas polillas y mariposas). Los autores estiman que las “actividades antropogénicas en general” serían las mayores responsables de este declive, seguidas de la intensificación de la agricultura (donde incluyen a los pesticidas) y del cambio climático, en tercer lugar.