La Unión Europea está cerca de aprobar una ley para facilitar el uso de plantas editadas con CRISPR, que permite modificar el genoma de los seres vivos con precisión. El próximo 21 de abril está previsto que el Consejo de Ministros de la UE delibere sobre esta normativa. En este artículo explicamos qué son estas nuevas técnicas genómicas NGT, sus potenciales beneficios y riesgos, y cómo se regularán.
La Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado 2026 como el Año Internacional de la Agricultora. Esta iniciativa pretende “crear conciencia y centrar la atención normativa en los obstáculos y los desafíos a los que se enfrentan las agricultoras”, además de impulsar acciones para afrontar sus problemas. Pero ¿cuáles son estos obstáculos? Respondemos cuestiones sobre la situación de las agricultoras con datos y fuentes expertas.
Un equipo internacional ha realizado una estimación de la cobertura de vacunación mundial y la incidencia de 104 enfermedades transmitidas por el ganado vacuno, las aves de corral y los cerdos en 203 países y territorios durante las últimas dos décadas. Sus conclusiones son que la cobertura de vacunación actual de las poblaciones ganaderas mundiales podría ser insuficiente para prevenir diversas enfermedades, como el ántrax, la rabia o la dermatosis nodular contagiosa, de la que se han registrado 17 focos en España. Los resultados se publican en PNAS.
La adopción de patrones alimentarios basados en plantas podría remodelar el empleo agrícola en todo el mundo. Es la principal conclusión de un estudio internacional que estima que, para 2030, se necesitaría entre un 5 % y 28 % menos de mano de obra agrícola, es decir, entre 18 y 106 millones de puestos de trabajo menos a tiempo completo. Los países más afectados serían los de una agricultura basada en gran medida en la ganadería, mientras que otros, especialmente los de bajos ingresos, podrían necesitar entre 18 y 56 millones de trabajadores más para cultivar frutas, verduras, legumbres y frutos secos. El estudio se publica en The Lancet Planetary Health.
En 2021, la erupción del volcán de Tajogaite en la isla canaria de La Palma provocó la pérdida de 53.000 toneladas de plátano, lo que equivale al 50 % de su producción, fundamental para la economía local. Ante el posible riesgo de contaminación por cenizas y magma, un equipo de investigadores de centros españoles ha analizado la composición de los plátanos en la zona de la erupción. El estudio, realizado mediante espectrometría de masas y publicado en PLOS One, afirma que su consumo es seguro y saludable. Para la mayoría de los elementos potencialmente tóxicos, la ingesta máxima estimada se mantuvo por debajo del 1 % de la ingesta diaria tolerable (IDT); y en ningún caso se superó el 3 % de la IDT.
La propuesta de Robert Kennedy Jr., secretario del departamento de Salud de EE.UU., de dejar que la gripe aviar se propague en pavos y pollos para identificar a los animales supervivientes sería “peligrosa y poco ética”, según advierte un grupo de científicos en un artículo de opinión publicado por Science. Además del sufrimiento de los animales infectados, permitir que un virus altamente letal, de rápida evolución y contagioso siga un curso natural de infección “prolongaría la exposición de los trabajadores agrícolas, lo cual podría aumentar la adaptación viral y los riesgos de transmisión para las aves de corral, otros animales peridomésticos y para las personas”, alertan.
Hasta 1.400 millones de personas estarían viviendo en zonas con suelos contaminados por metales pesados como el arsénico, el cadmio, el cobalto, el cromo, el cobre, el níquel y el plomo, según una investigación publicada en Science. El trabajo, que ha utilizado datos de más de 1.000 estudios, calcula que entre el 14 y el 17 % de las tierras de cultivo de todo el mundo podrían estar contaminadas por, al menos, un metal tóxico. El cadmio es el más extendido, especialmente en el sur y el este de Asia, zonas de Oriente Medio y África.
La carne de vacuno alimentado con pasto no es menos intensiva en carbono que la carne de vacuno industrial, incluso después de corregir la mejora del secuestro de este gas en el suelo por el pastoreo, según un estudio publicado hoy en la revista PNAS que analizó datos de emisiones y ganado de Estados Unidos.
La exposición a productos agroquímicos, aunque sea en dosis demasiado bajas para matar insectos, causa daños importantes en su conducta, su desarrollo y su reproducción, que se agravan cuando sube la temperatura, según un estudio publicado en Science. La investigación analiza los efectos de 1.024 moléculas —insecticidas, herbicidas, fungicidas, inhibidores del crecimiento de plantas— en la mosca Drosophila melanogaster y en otros insectos.
El óxido nitroso se considera uno de los tres gases de efecto invernadero más importantes, por detrás del dióxido de carbono y el metano. Según un informe del Global Carbon Project, las emisiones de este gas fruto de actividades humanas siguen creciendo, con un incremento del 40 % en las últimas cuatro décadas ―de 2020 a 1980―. La investigación, dirigida por el Boston College y publicada en la revista Earth System Science Data, revela que, en la última década, la producción agrícola por el uso de fertilizantes nitrogenados y estiércol animal contribuyó con el 74 % del total de las emisiones antropogénicas de este gas.