Diferentes estudios han mostrado que personas fumadoras presentaban un menor riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson, pero se desconocen las causas. Una investigación ha analizado qué papel tiene el monóxido de carbono —gas tóxico que se produce al quemar el tabaco— en esta asociación. Para ello, el equipo ha hecho un seguimiento de doce años a más de medio millón de adultos de China. Los resultados muestran que el tabaquismo habitual se asoció con un riesgo elevado de cáncer de pulmón, cardiopatía isquémica, ictus y mortalidad por todas las causas, pero con un menor riesgo de párkinson. Lo más llamativo es que, entre las personas que nunca habían fumado, unos niveles más elevados de monóxido de carbono exhalado —que los autores midieron— se asociaron con un menor riesgo de párkinson. Según el estudio, publicado en JAMA Neurology, estos hallazgos demuestran un posible papel protector del monóxido de carbono en la enfermedad y no del tabaquismo en sí. 

El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson suele hacerse cuando ya existe gran daño neuronal y los síntomas son evidentes. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) ha usado datos de movimiento y de calidad de sueño procedentes de acelerómetros portátiles y concluye que pueden ayudar a identificar la enfermedad de forma precoz, años antes del diagnóstico clínico. Aunque no existe un tratamiento preventivo eficaz, los autores proponen que la herramienta puede determinar personas con riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson e identificar participantes para ensayos clínicos de tratamientos neuroprotectores. Los resultados se publican en la revista Nature Medicine.