Desarrollan un método para reciclar residuos plásticos en una molécula base para medicamentos contra el cáncer

En mi opinión, este trabajo es un excelente ejemplo de enfoque sintético y mecanicista interdisciplinario y exhaustivo para dar una nueva vida a los plásticos de consumo mediante el desarrollo de una degradación catalítica de los residuos de PET. En particular, el uso de análisis espectroscópicos avanzados (CEST-NMR) permitió a los investigadores recopilar información sobre los intermedios de reacción, al tiempo que optimizaban la conversión del PET mediante la semihidrogenación selectiva en una importante sustancia química: el 4-(hidroximetil)benzoato (EHMB), que anteriormente no era accesible a través de iniciativas similares. El EHMB puede servir para producir una variedad de productos agroquímicos y farmacéuticos, y en un nuevo tipo de poliéster reciclable, por lo que sirve a varios mercados potenciales. 

Además, aunque este trabajo es principalmente de naturaleza exploratoria, las ventajosas condiciones del proceso, la alta eficiencia catalítica y la escalabilidad aumentan claramente su potencial económico. Un análisis del ciclo de vida (ACV) demuestra, además, que el EHMB producido a partir de residuos de PET es comparable al EHMB derivado de combustibles fósiles en términos de impacto medioambiental. Por lo tanto, crea nuevos incentivos para los materiales y moléculas circulares en este ámbito, y ofrece un ejemplo importante de enfoque conjunto para el reciclaje de plásticos.