Este terremoto se produjo en las montañas, aproximadamente a medio camino entre Agadir y Marrakech. Se produjo a unos 500 km al sur del límite entre la placa tectónica africana y la placa euroasiática, pero fue consecuencia de la colisión de África con Eurasia hacia el norte, en un lugar donde las montañas del Alto Atlas están siendo empujadas hacia arriba. Tuvo una magnitud de 6,8, y no ha habido ninguno mayor de 6,0 en un radio de 500 km del epicentro desde antes de 1900. 

Es probable que ni la población ni las autoridades civiles estuvieran bien preparadas para esto y me sorprendería que incluso los edificios modernos estuvieran construidos para resistir grandes sacudidas del terreno. Estamos a la espera de saber si los corrimientos de tierra se han cobrado muchas vidas, además de los edificios derrumbados. 

Los terremotos en Marruecos no son inusuales, pero este es mayor y está cerca de la gran ciudad de Marrakech. Como en muchas otras ciudades de la región, los edificios antiguos no tendrían ningún diseño antisísmico, por lo que son muy peligrosos. 

No hay ninguna relación con el reciente terremoto de Turquía.  

Las montañas donde se produjo son el resultado del choque de las placas africana y europea, y estas fuerzas producen terremotos. 

Marruecos se encuentra al norte de la placa africana, que converge oblicuamente con la placa europea desde hace millones de años. El movimiento asociado al límite de placas puede causar terremotos dañinos. En los últimos cientos de años se han producido otros terremotos de magnitud 6 en Marruecos, que también ha sufrido sacudidas de terremotos con epicentros fuera del país, como en Portugal. 

Cuando se produce un terremoto por la noche, la gente puede ser especialmente vulnerable, ya que salir de sus casas y sortear escombros en la oscuridad aumenta el riesgo de lesiones y de quedar atrapados. 

Es probable que las primeras cifras de víctimas mortales aumenten significativamente, ya que la información inicial es limitada y las labores de rescate están en curso. 

Los residentes deben tener cuidado al volver a los edificios dañados, ya que algunos daños pueden no ser visibles y se esperan réplicas de magnitud 5-6. Los terremotos de gran magnitud pueden desencadenar otros terremotos.  

Los grandes terremotos pueden desencadenar otros terremotos a lo largo de la misma falla o de fallas vecinas, ya que la transferencia de tensiones puede hacer que otras fallas estén más cerca de fallar. En una zona que ya sufre daños y una capacidad reducida de los servicios de emergencia, la vulnerabilidad a las réplicas y a los eventos desencadenados puede ser mayor que antes del primer evento. 

El terremoto fue de magnitud 6,8 con 18,5 km de profundidad, lo que es bastante poco profundo. Los terremotos poco profundos suelen ser más destructivos. El lugar está en el límite de las placas euroasiática y africana. Casi todos los terremotos se producen en el límite de las placas tectónicas debido a su movimiento.  

Es demasiado pronto para ver el alcance de los daños. Sin embargo, por lo que he visto en fotos y vídeos es muy similar al terremoto que se produjo en febrero en Turquía. La zona está llena de edificios antiguos e históricos, que son principalmente de mampostería. Las estructuras de hormigón armado derrumbadas que vi en las fotos eran viejas o de mala calidad.