El litio, un material muy utilizado para la fabricación de baterías, se suele extraer de rocas y salmueras concentradas, pero se espera que esas reservas se agoten en 2080. La alternativa es evaporar salmueras más diluidas (como el agua del mar), pero el proceso tradicional es poco eficiente, contamina y consume mucha agua. Dos nuevos estudios publicados en Science proponen dos métodos alternativos más viables y respetuosos con el medio ambiente: el primero utiliza una membrana que filtra el litio mediante un sistema de transpiración similar al de las plantas, que solo necesita energía solar. El segundo combina electrodos para imitar a una batería y hacer que el litio de la salmuera (cátodo) circule hasta el agua dulce (ánodo). 

El Antropoceno empezó alrededor de 1952, según afirma un estudio basado en registros geológicos de 137 sitios alrededor del mundo, publicado en PNAS. El término ‘Antropoceno’ describe el periodo en la historia de la Tierra en el que las actividades humanas han alterado drásticamente el planeta; en marzo, una instancia científica internacional desestimó que fuera una época geológica oficial. 

Según recoge una información publicada ayer en el New York Times, la mayor parte de los miembros de la Subcomisión de Estratigrafía del Cuaternario habría rechazado la propuesta de declarar el inicio del Antropoceno, mostrándose así en contra de que se trate de una nueva época geológica. Otras fuentes advirtieron en El País que el resultado de la votación no estaba confirmado formalmente. Si se tumbara esta propuesta, se podría volver a empezar el proceso más adelante desde cero.   

Cerca de la medianoche (hora local), un potente seísmo de magnitud 6,8 localizado al suroeste de Marrakech ―una de las principales ciudades de Marruecos― sacudía la región, dejando cientos de muertos y desaparecidos entre edificios y construcciones completamente devastadas. 

El Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno de la Comisión Internacional de Estratigrafía propone que el lago Crawford en Canadá sirva de sitio de referencia para estudiar el Antropoceno como posible época geológica. Esta propuesta de sección estratotipo y punto de límite global (GSSP, por sus siglas en inglés) se presenta hoy en el Congreso Internacional de Estratigrafía en Lille, Francia. Es un paso necesario, pero no suficiente para que el Antropoceno entre en la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, la referencia mundial de las unidades geológicas. Una vez aprobada por el AWG, esta propuesta tiene que pasar por tres votos más en instancias geológicas internacionales. 

La palabra Antropoceno describe los profundos cambios en la Tierra debidos a la actividad humana en las últimas décadas, un concepto que nace de la geología pero que se ha ido extendiendo a otras áreas y que genera controversia dentro de la ciencia. En este artículo repasamos conceptos clave para entender qué es y por qué se debate estos días sobre su posible declaración.  
 

Un estudio publicado en la revista Nature Astronomy sugiere la existencia de una pluma del manto activa en Marte –columna de material procedente de esta capa que genera puntos calientes– con un diámetro de unos 4.000 kilómetros, lo que explicaría su actividad geológica. Tradicionalmente se consideraba que el planeta era geológicamente inerte en la actualidad. 

El Geoparque de la Costa Vasca ha sido estos días sede de la presentación de los primeros 100 lugares del patrimonio geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas. El flysch de Zumaia (Gipuzkoa), las minas de mercurio de Almadén (Ciudad Real) y el relieve volcánico de La Palma (Santa Cruz de Tenerife) se encuentran entre los elegidos.