La guerra en Irán unida a la expansión de la energía eólica y solar podrían conseguir que en 2026 disminuyan las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de combustibles fósiles. El descenso, de un 0,4 % respecto al año anterior, situaría estas emisiones en 38.200 millones de toneladas, y sería la primera disminución desde la pandemia de covid-19, según las estimaciones del Global Carbon Budget 2026, el mayor informe sobre balance de carbono.
“Si no hubiera sido por la guerra de Irán, seguramente las emisiones habrían crecido muy poco o quizá casi no habrían crecido, pero no habrían sido disminuido”, explicó Pep Canadell, director ejecutivo del Global Carbon Project e investigador jefe del Centro de Ciencias del Clima CSIRO en Canberra (Australia), en una sesión informativa organizada por el SMC España.
Publicado en la revista Earth System Science Data en formato preprint y en otro artículo en Nature Climate Change, el informe también revela que, aunque la demanda mundial de energía sigue aumentando, dos tercios del incremento se están cubriendo con un mayor uso de energía solar y eólica y de vehículos eléctricos. Sin embargo, el trabajo afirma que el crecimiento de las energías limpias aún no es lo bastante rápido para lograr una reducción duradera de las emisiones mundiales de CO2 de origen fósil.
“Lo que sí vemos es que, como las renovables están creciendo de forma exponencial en muchos lugares, en tres o cuatro años van a estar al mismo nivel del crecimiento de la demanda energética”, calculó Canadell. En el momento en que eso pase, se llegará a un pico de emisiones, las renovables empezarán a ser dominantes y las emisiones de CO2 empezarán a bajar, según sus previsiones.
El trabajo, que este año cumple su 21ª edición y se presentará en la Cumbre del Clima de Antalya (Turquía), advierte de que, si este ritmo continúa, el calentamiento global superará el límite de 1,5 ºC en menos de cuatro años, ya que el presupuesto de carbono que queda para llegar a ese límite está prácticamente agotado.
“La meta de 1,5 ºC la vamos a pasar, por eso tenemos que acelerar y añadir más presión”, afirmó el experto de cara a la COP31. En su opinión, el hecho de que Australia presida las negociaciones de la cumbre es positivo porque “son muy pragmáticos”. “No les interesan los grandes anuncios. Saben que hay que electrificar y qué hay que hacer para acelerar la situación”, añadió.
El ejemplo de China y el frenazo de Estados Unidos
Por regiones, está previsto que tanto la Unión Europea como China, Estados Unidos y Japón disminuyan sus emisiones, frente a países como la India, donde continuarán ascendiendo. El informe destaca que, aunque China produce el 32 % de las emisiones fósiles mundiales, también es el país más activo en el despliegue de tecnologías limpias y en el aumento de los sumideros de carbono mediante la reforestación.
En cuanto a Estados Unidos, se prevé que sus emisiones disminuyan un 1,3 %, principalmente por una reducción de las emisiones del carbón, que se dispararon el año pasado debido a los altos precios del gas natural y al clima frío. A pesar de este descenso, Canadell admitió que las políticas de Donal Trump contrarias a la transición energética se están dejando notar. “La velocidad a la que se estaban aumentando las energías renovables ha disminuido muchísimo y en algunos casos se ha parado”, subrayó.
Respecto a las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales, el trabajo calcula que ambas disminuyan un 1 %. El descenso de la aviación se debe, en parte, a la menor actividad en Oriente Medio. Por otra parte, se prevé que la concentración de CO2 en la atmósfera alcance 427,7 ppm en 2026, un 54 % por encima de los niveles preindustriales y ligeramente superior a la del año anterior.
En total, como para 2026 se estima un aumento de las emisiones por cambio de uso del suelo —como la deforestación—, las emisiones totales de CO2 —las fósiles junto a las de uso de suelo— alcanzarán los 43.300 millones de toneladas en 2026, frente a los 42.800 millones del año pasado.
El informe también analiza los sumideros de carbono naturales, que depuran el dióxido de carbono que les llega. El terrestre ha vuelto a los niveles previos a El Niño tras un grave debilitamiento durante el episodio de 2023-2024 y se espera que el efecto del actual fenómeno de El Niño —bautizado como Superniño por su intensidad— se note el año que viene. La tierra y el océano han absorbido el 49 % del total de emisiones antropogénicas en la última década, aunque ambos se ven afectados negativamente por el cambio climático.
Valoraciones independientes
En la elaboración del Global Carbon Bugdget 2026 han participado más de 140 científicos y científicas de centros de investigación y universidades de todo el mundo. En el SMC España hemos recogido reacciones de expertos independientes que no han participado en el trabajo.
“El informe insiste en que los números relativamente favorables que muestran este año las emisiones de CO₂ de origen fósil están, en parte, afectados por los eventos geopolíticos que han reducido sensiblemente las emisiones, por lo que hay que ser cautos a la hora de cuantificar las tendencias observadas”, comenta Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo superior del Estado y presidente de la Asociación Meteorológica Española.
"La principal limitación es que la cifra de 2026 es una proyección con datos parciales y un amplio margen de error, por lo que no se puede descartar un ligero aumento cuando los datos de 2026 se consoliden", sostiene, por su parte, María José Sanz, directora del BC3 (Centro Vasco de Investigación sobre Cambio Climático).
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