El presupuesto de carbono que nos queda para estabilizar el clima a no más de 1,5 ºC, como se ha acordado en el Acuerdo de París, es tan pequeño que este presupuesto ya no tiene ningún valor para las políticas climáticas. Desafortunadamente cruzaremos y pasaremos por mucho el límite de 1,5 ºC, lo que hace imperativo que desarrollemos las políticas necesarias para adaptarnos y prepararnos a extremos climáticos como nunca hemos vivido anteriormente. 

Sobre todo, el estudio muestra que el cálculo de los presupuestos de CO₂ restantes depende de muchas suposiciones y que estas no son cantidades inmutables. Lo más importante es entender que los presupuestos solo incluyen dióxido de carbono y que estas cantidades de CO₂ dependen de suposiciones sobre la futura mitigación de otros gases de efecto invernadero importantes, como el metano y el óxido nitroso, y son estas suposiciones las que han cambiado. El problema es que los presupuestos en la contribución del Grupo de Trabajo I al Informe de Evaluación del IPCC, publicada en 2021, aún se calcularon sin conocimiento de las trayectorias de reducción de emisiones de la contribución del Grupo de Trabajo III, publicada en 2022. En el informe de síntesis del IPCC no se permitió combinar estos dos conocimientos debido a las estrictas regulaciones del IPCC. Básicamente, este estudio actual se pone al día con eso. Un recálculo similar ya se encuentra aquí. Por eso, la reducción a la baja de los presupuestos de CO₂ no sorprende a los expertos. 

La comunicación que acompaña asevera que este método de cálculo reduce a la mitad el presupuesto de CO₂ restante. Eso es extremadamente engañoso. El presupuesto en el informe del IPCC de 500 gigatoneladas de CO₂ comienza a contarse a partir del 1 de enero de 2020, mientras que el presupuesto recalculado en este estudio actual comienza a contar a partir del 1 de enero de 2023, tres años después. Una estimación aproximada muestra que se han emitido entre 120 y 125 gigatoneladas de CO₂ en ese período. Por lo tanto, la diferencia entre este estudio y el resultado del Informe del IPCC es de solo 125 a 130 gigatoneladas. De los 375 a 380 gigatoneladas del presupuesto del IPCC que quedaban a principios de 2023, se trata de aproximadamente un tercio. 

Sin atraer atención particular, los presupuestos de CO₂ restantes durante la preparación de los informes del IPCC, el Informe Especial de 1,5 grados y la contribución del Grupo de Trabajo I al Informe de Evaluación han aumentado considerablemente debido a mejoras metodológicas, en varios cientos de gigatoneladas, como se muestra gráficamente aquí. Para el objetivo de 2 grados, incluso en el estudio actual de 2023, el presupuesto sigue siendo aproximadamente el mismo que se calculó en el informe anterior, el Quinto Informe de Evaluación del IPCC para el período desde 2011: las famosas 1.000 gigatoneladas que quedan para el mundo. Todos estos cambios de dirección muestran que, si bien el cálculo de los presupuestos de CO₂ restantes proporciona indicaciones importantes, las cifras en sí mismas no deben establecerse en términos absolutos. Debido al recálculo constante, los presupuestos residuales globales tampoco son adecuados para derivar presupuestos residuales nacionales o europeos de ellos, porque estos cambios en dirección y tamaño no se pueden implementar a corto plazo para la política climática alemana y europea, y socavan cualquier certeza de expectativas de política climática.

El estudio actual muestra, ante todo, una cosa: será muy, muy difícil cumplir con el límite de 1,5 ºC. Es casi irrelevante si se agota el presupuesto en seis años, como sugiere este estudio, o en diez años, como se pensaba anteriormente, si las emisiones siguen siendo las mismas. Es extremadamente ajustado de cualquier manera. Y eso no es un hallazgo nuevo. 

Pero eso de ninguna manera significa que debamos rendirnos, todo lo contrario. Muestra que cada tonelada de dióxido de carbono ahorrada es aún más importante porque el presupuesto es extremadamente ajustado. E incluso si el aumento de la temperatura promedio a lo largo de varios años supera 1,5 ºC, es bueno haber ahorrado la mayor cantidad de emisiones posible previamente, porque cada tonelada ahorrada conduce a un menor aumento de la temperatura global y, por lo tanto, a menos daño. 

Incluso si se superan los 1,5 ºC durante un período de tiempo, la temperatura media global podría descender una vez que las emisiones se reduzcan a cero y más CO₂ se elimine de la atmósfera. Para eso, también es beneficioso que se haya emitido menos previamente. 

Las temperaturas extremas y las sequías, tormentas y eventos climáticos extremos que hemos experimentado en el último año en particular demuestran que simplemente no podemos adaptarnos a un cambio climático incontrolado. Este estudio es otra llamada a entrar en modo de emergencia y hacer todo lo posible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible.