Un estudio analiza la relación entre dejar de fumar y el riesgo de tener párkinson

El estudio es de buena calidad. El diseño es adecuado y la metodología en general es correcta. Neurology es una muy buena revista y publicar ahí implica, en general, que el artículo está bien hecho.

Ya era bastante conocido que el fumar menos se asociaba a un riesgo relativo mayor de enfermedad de Parkinson. De hecho, se había planteado como posible factor protector para padecer la enfermedad, asociado al efecto de la nicotina. Pero lo cierto es que el porqué es desconocido. Lo que se sospechaba, y de hecho los autores lo mencionan también, es que en personas con riesgo de padecer enfermedad de Parkinson o que están en una fase muy inicial prediagnóstica ya hay déficit de dopamina, por tanto, también del circuito de la recompensa y de los mecanismos de la adicción. Es decir, les es más fácil dejar de fumar porque ya tienen déficits biológicos relacionados con la enfermedad (como digo, déficit de dopamina), no es que al dejar de fumar incrementen el riesgo. En favor de esta hipótesis es que lo que modifica el riesgo es dejar o no de fumar, no cuánto hayan fumado.

[En cuanto a posibles limitaciones] Fundamentalmente, que es un estudio retrospectivo y que, como en todos los estudios epidemiológicos de este tipo, no es posible controlar todos los factores genéticos y ambientales que pueden incidir en el riesgo. De todos modos, los autores lo contrarrestan parcialmente incluyendo una muestra enorme y controlando por aquellos factores más conocidos (edad, actividad física, tensión arterial, colesterol, etc.)

Más allá de estos matices estadísticos, lo que queda claro es que seguir fumando aumenta la mortalidad (y seguro que también la morbilidad). Independientemente de la causa subyacente a que la gente que lo deja tenga mayor incidencia de enfermedad de Parkinson, fumar es malo para la salud.

El trabajo que acaba de publicar Neurology muestra, a partir de datos obtenidos de un número muy elevado de pacientes con una historia de consumo de tabaco entre quienes había personas que habían dejado de fumar, nuevas pruebas de la relación entre el uso de tabaco y la incidencia de enfermedad de Parkinson. Se sabía ya que este trastorno neurodegenerativo es algo más frecuente entre las personas que fuman que entre las no fumadoras, y este nuevo trabajo muestra que quienes abandonaron el tabaco durante largo tiempo redujeron significativamente la mortalidad por todas las causas en comparación con quienes continuaron fumando, pero presentaron una incidencia algo mayor de enfermedad de Parkinson. 

Hay pruebas irrefutables de que el tabaco perjudica gravemente la salud tanto de las personas como del planeta: el tabaco causa alrededor de 60.000 muertes anuales en España y es una de las principales causas evitables de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer, y tiene también un grave impacto sobre el medio ambiente. Contrastando con la gravedad de los daños que causa el tabaco, se han publicado estudios que indican que la incidencia o el curso clínico de unos pocos trastornos —entre los que se incluye el párkinson— podrían ser algo menores entre las personas que fuman en comparación con las no fumadoras. Esos potenciales beneficios son ínfimos en comparación con los perjuicios del uso y la exposición al tabaco y la nicotina, de manera que, lejos de cuestionar la necesidad de seguir apoyando medidas para prevenir el inicio de su consumo y facilitar el abandono entre quienes todavía fuman, únicamente invitan a seguir impulsando estudios que ayuden al desarrollo de nuevas terapias que reproduzcan los posibles efectos beneficiosos del tabaco sobre enfermedades como el párkinson.