La sequía es un fenómeno climático complejo, con retroalimentaciones entre la atmósfera y la superficie terrestre, que afecta tanto al medioambiente como a las sociedades humanas. Si bien la sequía se caracteriza inicialmente por un déficit prolongado de precipitación que genera escasez de agua hay que diferenciar, según el sector afectado y las variables que se toman como referencia, tres tipos alternativos de sequía: 

1. La sequía meteorológica, que se refiere a un descenso anormal y prolongado de las precipitaciones respecto al promedio histórico de una región. 
2. La sequía hidrológica, que se refiere a la disminución significativa del volumen de agua en ríos, lagos, embalses y acuíferos por falta de recarga. 
3. La sequía agrícola, que se refiere a la insuficiente humedad del suelo. También se puede hablar de sequía socioeconómica, que impacta directamente en la sociedad y la economía cuando la demanda de agua supera la disponibilidad debido a los efectos combinados de los tipos anteriores.  

Las sequías hidrológicas y agrícolas, a las que principalmente se refiere este trabajo, utilizan como indicador la diferencia entre la precipitación y la demanda evaporativa de la atmósfera. Esta demanda intensifica el déficit hídrico por el aumento de la evaporación desde el suelo y la transpiración de las plantas. Este estudio se centra en el análisis de la demanda evaporativa como componente esencial del aumento significativo en la gravedad (más intensas, más frecuentes, más duraderas) de las sequías. En un contexto de calentamiento global, es de esperar que este impacto de la demanda evaporativa de la atmósfera en la gravedad de las sequías continúe y aumente.  

Este aumento en la frecuencia, intensidad y duración de las sequías asociado al cambio climático nos obliga a tomar y reforzar las medidas de adaptación relacionadas con la gestión sostenible del agua, la agricultura, la planificación territorial y urbana y la protección de ecosistemas naturales.