El trasplante de células madre en pacientes con cáncer ha logrado en unos pocos casos una remisión completa del VIH en personas que también son seropositivas. Sin embargo, en la mayoría, los donantes eran homocigotos –con dos copias idénticas del gen– para una mutación en el gen CCR5 que se considera protectora frente al virus. Un equipo alemán detalla ahora un nuevo caso de remisión en un varón de 60 años con leucemia —llamado “segundo paciente de Berlín”— en el que la persona donante era heterocigota –solo una de las dos copias contenía la mutación–, lo que podría ampliar las alternativas. Los resultados se publican en la revista Nature.  

La terapia antirretroviral se ha convertido en un tratamiento vital para las personas con VIH. Sin embargo, no se trata de una herramienta curativa, porque el virus es capaz de refugiarse y ocultarse en determinadas células de la sangre. Ahora, un estudio con 65 personas —30 mujeres y 35 hombres— que seguían esta terapia ha observado que el sistema inmunitario de las mujeres tiende a ser más eficaz a la hora de controlar el virus. Según los investigadores, que publican los resultados en la revista Science Translational Medicine, el estudio “refuerza la importancia de considerar el sexo en el diseño e implementación de intervenciones médicas dirigidas a la curación y sugiere que las mujeres podrían ser mejores candidatas para explorar estrategias dependientes de la inmunidad innata”. 

La revista Science ha nombrado el lenacapavir como avance del año. Se trata de un fármaco inyectable que previene la infección por VIH durante seis meses con eficacias cercanas al 100 %. La publicación señala su potencial para reducir drásticamente las infecciones en poblaciones de alto riesgo, pero también recuerda que su implementación global dependerá de la asequibilidad, los acuerdos de fabricación y una infraestructura sanitaria robusta. La aprobación del fármaco se espera para 2025. 

El grupo Science publica simultáneamente cuatro artículos (dos en la revista Science, uno en Science Immunology y otro en Science Translational Medicine) que incluyen avances en una estrategia secuencial de vacunación para obtener una vacuna eficaz frente al virus VIH. Los métodos empleados buscan obtener anticuerpos neutralizantes de amplio espectro y una de las propuestas se encuentra ya en fase de ensayos clínicos. 

La profilaxis preexposición (PrEP), que suele consistir en la toma diaria y por vía oral de algún medicamento indicado contra el virus del sida, es una medida muy eficaz para prevenir la infección por el VIH. Sin embargo, solo funciona correctamente si las personas siguen de forma estricta el protocolo, y una parte de ellas termina incumpliéndolo. Para mejorar esta situación, un equipo de investigadores ha probado en primates no humanos un implante bajo la piel que libera el antirretroviral islatravir y que mantiene las concentraciones adecuadas durante al menos 20 meses. Los resultados, que se publican en la revista Science Translational Medicine, muestran una protección completa frente a la infección ante exposiciones repetidas. 

Un seguimiento virológico e inmunológico confirma que un tercer paciente se ha curado del VIH nueve años después de recibir un trasplante de médula ósea por una leucemia mieloide, y cuatro años después de dejar su tratamiento antirretroviral. Este caso del paciente de Düsseldorf, similar al de dos documentados anteriormente en Berlín y en Londres, está detallado en una publicación de Nature Medicine por un consorcio internacional coordinado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y el University Medical Center de Utrecht (Países Bajos). El paciente fue diagnosticado de VIH en 2008 y en 2011 de leucemia, por la cual recibió el trasplante en 2013.