La temperatura global está cerca de superar los 1,5 ºC de aumento, pero aún es reversible, según un informe de la ONU

Nos acercamos a un incremento observado de la temperatura media global de 1,5 ºC respecto al período preindustrial, prescrito en el Acuerdo de París como objetivo político —no superar ese 1,5 ºC de temperatura— para evitar las indeseadas consecuencias del actual cambio climático. Según estimaciones de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), podría alcanzarse, ya en esta década, este calentamiento de 1,5 ºC. Una vez superado este límite (overshooting), para poder seguir manteniendo el objetivo de calentamiento del 1,5 ºC habría que plantear una estrategia que tienda asintóticamente a este límite por encima de la curva de evolución y no por debajo como se planteaba inicialmente. Esta estrategia deberá basarse en una acción rápida, colectiva y global para revertir la evolución de la temperatura global y poder alcanzar 1,5 ºC al final del siglo XXI.

El actual informe, basado en las conclusiones del IPCC, dibuja un panorama todavía posible y esperanzador siempre y cuando la superación del límite de 1.,5 ºC no sea superior a unas pocas décimas de grado (0,2–0,3 ºC) y limitado en el tiempo. Para revertir la evolución de la temperatura habría que cambiar el objetivo final de emisiones netas cero de gases de efecto invernadero (GEI) y considerarlo como un objetivo intermedio hacia emisiones netas negativas que conduzcan a una eliminación de GEI de la atmósfera. Esto solo se conseguirá con una implementación a gran escala de formas de remoción o eliminación del CO₂ atmosférico bien basadas en reforestación, forestación (plantar árboles en zonas donde históricamente ha habido un bosque), restauración de ecosistemas o bien basadas en técnicas no convencionales como, por ejemplo, la generación de bioenergía combinada con captura y almacenamiento de carbono. Por supuesto, la eliminación a gran escala del CO₂ atmosférico es adicional a la urgente mitigación, que pasa por la supresión del uso de los combustibles fósiles y su sustitución por fuentes de energía renovables, y a la adaptación especialmente necesaria en las regiones y colectivos donde los efectos negativos del cambio climático ya se han dejado sentir.

En definitiva, se trata no tanto de cambiar el mismo objetivo a largo plazo del 1,5 ºC de calentamiento respecto al período preindustrial, sino de acercarnos a él asintóticamente desde arriba de la curva de evolución de la temperatura global con ambiciosas políticas de urgente mitigación y fuerte despliegue de un mix de técnicas de eliminación de CO₂ atmosférico. El uso de técnicas de eliminación de CO₂ atmosférico nunca debe entenderse como sustitutivo de la urgente reducción de emisiones de GEI, sino adicional a esta reducción, ya que, de no ser así, implicaría un traspaso del problema a futuras generaciones.

Este informe reconoce explícitamente la inevitabilidad de superar el límite de calentamiento de 1,5 °C, establecido por el Acuerdo de París, dentro de los próximos años. Al mismo tiempo, el informe subraya que la duración y la intensidad de un llamado período de sobrepaso deben limitarse para reducir los riesgos de daño a las personas, los ecosistemas, la infraestructura y las economías. Cada fracción de grado y cada año por encima de 1,5 °C importa, y ambos deben minimizarse. El informe delinea tres fases interconectadas que deberían impulsar una trayectoria de pico y descenso del sobrepaso. Estas son respuesta inmediata, afrontamiento y contención, y resiliencia a largo plazo, y coexistirían en distintas regiones y escalas temporales. El informe enfatiza la urgencia de planificar la mitigación y la adaptación como dimensiones interconectadas del mismo problema, en lugar de etapas secuenciales. 

El informe hace sonar una vez más la alarma sobre la urgencia de una acción rápida para reducir los impactos más severos del cambio climático, y ofrece un relato detallado de lo que se requiere y de las posibles consecuencias de seguir retrasando una acción coordinada a nivel mundial.