La psilocibina previene efectos secundarios debilitantes de la quimioterapia en ratones

Lo más interesante de este trabajo no es tanto que la psilocibina ‘funcione’, sino que protege los nervios sin necesidad de producir el efecto alucinógeno y sin comprometer la eficacia de la quimioterapia contra el tumor. Pero el paso decisivo será realizar un ensayo clínico con pacientes para confirmar que de verdad la psilocibina previene la neuropatía periférica. Eso llenaría un vacío terapéutico real y muy grande. 

Este estudio muestra por primera vez con solidez que la psilocibina también actúa directamente sobre los nervios periféricos, un territorio completamente inexplorado, que amplía el terreno de juego de este tipo de compuestos, más allá de la psiquiatría. 

La psilocibina aquí actúa como una vacuna, no repara un nervio ya dañado, sino que evita que se dañe desde el principio. Es una estrategia distinta a la de los tratamientos actuales que implicaría administrarla de forma preventiva antes de cada ciclo de quimioterapia, en lugar de dar un analgésico para tratar el dolor una vez que aparece. 

Lo que proponen es una explicación bastante elegante: la quimioterapia no mataría la neurona de golpe, sino que cortaría el suministro de energía al extremo más lejano del nervio, que acaba muriendo de inanición. La psilocibina restauraría ese transporte. 

Es un estudio preclínico interesante y metodológicamente bastante sólido, porque no se limita a observar que la psilocibina reduce determinados signos de neuropatía en ratones, sino que combina pruebas de comportamiento, electrofisiología, análisis molecular e imagen de mitocondrias, además de experimentos en neuronas y tejidos humanos. Los resultados apuntan de forma bastante consistente a un mecanismo concreto: la activación de los receptores 5-HT2A ayudaría a mantener el transporte de mitocondrias hacia las terminaciones nerviosas durante la quimioterapia. Además, el efecto se observa con distintos quimioterápicos y se mantiene durante varios ciclos.  

Aunque los experimentos con tejido y neuronas humanas aportan plausibilidad biológica, no demuestran que la psilocibina prevenga la neuropatía en pacientes con cáncer. De hecho, los autores no realizan un ensayo clínico y sus propios resultados muestran que la protección requiere administrar el tratamiento antes de las exposiciones a quimioterapia; una protección previa no basta necesariamente para una nueva exposición sin psilocibina.  Por ello, el resultado debe interpretarse como una señal prometedora que justifica ensayos clínicos, y no como evidencia de que la psilocibina ya pueda utilizarse para prevenir la neuropatía en pacientes con cáncer.