Por primera vez desde la pandemia, este año las emisiones de carbono por los combustibles fósiles podrían disminuir

Los informes anuales sobre el balance global de carbono constituyen una fuente rigurosa y detallada sobre la situación de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO₂) y sus sumideros. El numeroso grupo de instituciones y de científicos que lo elaboran presentan cada año, coincidiendo con las cumbres del clima (COP), una radiografía continuamente actualizada de las fuentes y sumideros de CO₂ que permiten evaluar el mayor o menor impacto de las políticas ambientales en relación con el control de la concentración de CO₂ atmosférico y que está en el origen del actual cambio climático.  

El informe de este año documenta exhaustivamente el hecho positivo de alcanzarse un desacople entre las emisiones de CO₂ y el crecimiento económico, contrariamente a lo que venía sucediendo cuando comenzaron las cumbres del clima. Actualmente las emisiones decrecen mientras la economía crece. El origen de este desacople reside fundamentalmente en la rápida expansión de las tecnologías limpias y renovables para generación eléctrica (solar y eólica principalmente) y de los vehículos eléctricos. Sin embargo, y esto es una mala noticia, el aumento de la demanda mundial energética no se compensa todavía con la implantación de fuentes renovables para la generación de electricidad y la movilidad eléctrica, por lo que la implantación de energías limpias debe acelerarse para poder controlar las emisiones de CO₂ y, en consecuencia, el aumento de su concentración en la atmósfera, que es la causa del cambio climático. Al ritmo actual de emisiones de CO₂ alcanzaremos en menos de cuatro años el calentamiento de 1,5 ºC, prescrito en el Acuerdo de París. El informe insiste en que los números relativamente favorables que muestran este año las emisiones de CO₂ de origen fósil están, en parte, afectados por los eventos geopolíticos que han reducido sensiblemente las emisiones, por lo que hay que ser cautos a la hora de cuantificar las tendencias observadas.   

En definitiva, este informe anual, conjuntamente con los anteriores, permite realizar una monitorización –esencial para que los gobiernos diseñen sus estrategias climáticas– de los esfuerzos realizados para reducir las emisiones de CO₂ y de la eficiencia de los sumideros para absorber carbono. Aunque se muestran tendencias ligeramente positivas, el esfuerzo global colectivo para reducir las emisiones debería acelerarse para cumplir con los límites de incremento de temperatura global prescritos en el Acuerdo de París.

Este ejercicio anual, que lleva más de dos décadas evaluando de forma sistemática la tendencia de las emisiones fósiles y los sumideros de CO₂, tiene un gran valor ya que permite determinar si las tendencias de los aportes netos a la atmósfera de este forzador climático son ascendentes o descendentes.   
 
El descenso de las emisiones de CO₂ fósil que se proyecta en 2026 (-0,4 %) es una señal alentadora, aunque para determinar si es un cambio de tendencia o si se debe, en parte, a un factor coyuntural se deberán tener decrecimientos a lo largo de varios años. Lo más destacable del informe es precisamente esa tendencia de fondo en la que varias decenas de países reducen emisiones mientras crecen económicamente (eran muchos menos hace una década). Aun así, los propios autores advierten de que una bajada en un solo año no es un pico y que el CO₂ atmosférico sigue subiendo. 
 
La principal limitación es que la cifra de 2026 es una proyección con datos parciales y un amplio margen de error, por lo que no se puede descartar un ligero aumento cuando los datos de 2026 se consoliden. También persiste una elevada incertidumbre en las emisiones por deforestación y en la absorción real del océano. Lo que sí parece que es algo que se viene confirmando en la serie histórica es que el cambio climático ya está debilitando los sumideros biológicos y que el potente fenómeno de El Niño de 2026 podría repetir en 2027 el colapso del sumidero terrestre de 2023-2024.    

El mensaje es claro, el presupuesto de carbono para 1,5 °C está casi agotado y la captura de CO₂ compensa hoy cada vez menos las emisiones anuales.