Un equipo propone un indicador llamado huella de partículas de plástico (PPF, por sus siglas en inglés) para medir el impacto medioambiental de los microplásticos y nanoplásticos de los productos. En un artículo publicado en Science Advances, los autores aplican este cálculo a cuatro objetos cotidianos y afirman que calcular esta huella puede “cambiar radicalmente la elección del mejor material”. Por ejemplo, una camiseta de poliéster y otra de algodón tienen una huella de carbono similar, pero el PPF de la primera es mayor que el de la prenda de algodón.

Los microplásticos y nanoplásticos de color suspendidos en la atmósfera podrían contribuir al calentamiento global en un nivel equivalente al 16 % del causado por el hollín. Los resultados, publicados hoy en la revista Nature Climate Change, sugieren que estas partículas podrían ser factores contribuyentes al cambio climático que hasta ahora no se habían reconocido, y que su papel debería tenerse en cuenta en futuras evaluaciones climáticas. Los autores señalan que los experimentos de laboratorio son una versión simplificada de los procesos atmosféricos y que la distribución global de las partículas de microplásticos y nanoplásticos debe determinarse con mayor precisión mediante observaciones.

Una investigación basada en modelos y datos concluye que los efectos adversos en la salud relacionados con las emisiones por plásticos podrían más que duplicarse de aquí al año 2040 si no cambian las prácticas actuales. Las autoras señalan que su modelo no pudo evaluar los posibles impactos asociados con muchas sustancias químicas contenidas en los plásticos, ni con los microplásticos y nanoplásticos que se forman a lo largo de su ciclo de vida, debido a la falta de datos y a “una grave falta de transparencia sobre su composición”. Los resultados se publican en The Lancet Planetary Health. 

Una investigación publicada en Nature calcula que las emisiones de microplásticos a la atmósfera se han sobreestimado. Los autores compararon las mediciones de microplásticos atmosféricos de 76 estudios realizados entre 2014 y 2024 en diferentes lugares del mundo con simulaciones de modelos. Según las simulaciones, las concentraciones atmosféricas de microplásticos eran entre 100 y 10.000 veces inferiores a lo que se había estimado anteriormente. 

El reciclaje de residuos domésticos de PET –como las botellas de plástico– mediante un nuevo proceso químico podría servir para generar un compuesto útil para sintetizar fármacos, según un estudio publicado en la revista Angewandte Chemie International Edition. El equipo descubrió que, gracias a la semihidrogenación, los residuos podían descomponerse en un compuesto llamado EHMB, clave para producir el medicamento contra el cáncer imatinib, un fármaco de quimioterapia llamado procarbazina y el insecticida fenpiroximato. 

Según un estudio que reúne datos de 10.000 necropsias de animales marinos, un 35 % de las aves, un 12 % de los mamíferos, y un 47 % de las tortugas examinadas habían ingerido macroplásticos, causando la muerte en el 1,6 %, 0,7 %, y 4,4 % de estos animales, respectivamente. Los tipos de plástico que representan el mayor riesgo son el caucho para las aves, los plásticos blandos y desechos de pesca para los mamíferos, y los plásticos duros y blandos para las tortugas marinas, concluye este estudio publicado en PNAS. 

Después de 10 días de reuniones y fuera del plazo marcado, representantes de más de 180 países reunidos en la sede de la ONU en Ginebra (Suiza) no han logrado ponerse de acuerdo para consensuar un tratado mundial contra la contaminación por plásticos, el primero jurídicamente vinculante. Esta negociación era, en principio, la última oportunidad para llegar a un acuerdo, después de que el último encuentro en Busán (Corea del Sur), también concluyera sin tratado en diciembre y dos años y medio después del inicio de las negociaciones. 

Ante la esperada finalización de un tratado mundial de las Naciones Unidas sobre los plásticos, un grupo de expertos internacionales pide que se preste mayor atención a los efectos sobre la salud a la hora de abordar la contaminación por plásticos. El trabajo, publicado en The Lancet, revisa las pruebas actuales sobre cómo los plásticos, incluidos los microplásticos y los productos químicos plásticos, afectan a la salud, y anuncia la puesta en marcha de un nuevo proyecto para hacer un seguimiento de estos efectos. 

La mayor parte de la investigación sobre la presencia de plásticos en los mares se ha centrado en macro y microplásticos. Ahora, un equipo internacional ha analizado la presencia de nanoplásticos —de tamaño inferior— en distintas localizaciones y profundidades del océano Atlántico Norte, incluidas zonas cercanas a las costas europeas. Los resultados sugieren que estos podrían suponer la fracción mayoritaria de toda la masa de plástico en los océanos y que la masa total de plástico marino sería mayor de la que se pensaba. El trabajo se publica en la revista Nature. 

Un equipo de Murcia ha encontrado varios tipos de microplásticos en el 69 % de las muestras de fluido folicular de 29 mujeres y 55 % de las muestras de fluido seminal de 22 hombres, según exponen en el encuentro anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE por sus siglas en inglés), que se celebra del 29 de junio al 2 de julio en París (Francia). El polímero más frecuente en ambos tipos de muestras era el politetrafluoroetileno (PTFE). El resumen de la investigación se publica en la revista Human Reproduction.