En el mundo, 349 especies de peces migratorios de agua dulce están en riesgo y cumplen los criterios para ser incluidas en los Apéndices de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres de las Naciones Unidas (CMS, por sus siglas en inglés), un tratado global para proteger animales migratorios. Estos peces se encuentran entre los vertebrados más amenazados por factores como la alteración de los caudales, la degradación del hábitat, la explotación y la contaminación, advierte el informe. Entre las especies prioritarias se encuentran 50 especies de Europa, incluyendo los siguientes peces de agua dulce de España: Alosa alosa (sábalo), Lampetra planeri (lamprea de arroyo) y Salmo salar (salmón del Atlántico). 

La biodiversidad global está amenazada por el impacto del ser humano, que ya ha provocado la extinción de cientos de especies. Sin embargo, el árbol de la vida conocido continúa expandiéndose con el descubrimiento de numerosos clados (grupos de organismos que comparten un ancestro común y todos sus descendientes), según un estudio internacional publicado en PNAS. De acuerdo con sus estimaciones, realizadas entre 2015 y 2020, cada año se describen más de 700 nuevos géneros, más de 20 nuevas familias y más de tres nuevos órdenes, todos basados en especies recién descubiertas. Según los autores, muchos clados nuevos permanecen sin descubrir, y describirlos antes de que se extingan debería ser una prioridad para la investigación y la conservación. 

Las restricciones a la movilidad y a la actividad decretadas durante la pandemia de covid-19 repercutieron en el pico de una especie de ave, en concreto, en el junco de ojos oscuros que vivía en las zonas urbanas de Los Ángeles (EE. UU.). Así lo muestra un estudio publicado en la revista PNAS, que revela cómo los pájaros nacidos durante estos confinamientos presentaban unos picos similares a sus congéneres de las zonas silvestres. Con la vuelta de la actividad humana, el pico volvió a su forma prepandémica. Las autoras argumentan este cambio principalmente por una adaptación a la comida disponible, puesto que los pájaros ya no contaban con desechos alimentarios humanos.  

La contaminación lumínica está provocando que las aves canten más, prolongando sus vocalizaciones una media de 50 minutos, según un estudio publicado en Science. El trabajo, que analiza más de 580 especies de aves diurnas, muestra que las más expuestas a la luz, ya sea por tener ojos grandes o nidos abiertos, son las más afectadas por este fenómeno. Los autores analizaron más de 60 millones de vocalizaciones procedentes del proyecto de ciencia ciudadana BirdWeather. “El algoritmo de aprendizaje automático permite analizar grabaciones de audio las 24 horas del día los siete días de la semana lo que, de otro modo, llevaría toda una vida escuchar”, señala Breant Pease, uno de los autores. 

Un estudio publicado en Nature Ecology & Evolution concluye que el coste económico mundial de las especies invasoras puede ser, en el caso de algunas de ellas, más de un 1.600 % superior a lo que se calculaba. Por regiones, en Europa se registraron los costes más elevados y por especies, las plantas invasoras fueron las que generaron más impactos. Según los autores, estos resultados —que se basan en datos de 162 especies— podrían ayudar a los países a planificar una gestión rentable. 

La 16ª reunión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16) celebrada en Roma ha concluido con un acuerdo para la adopción del primer plan global para financiar la conservación de la naturaleza, después de tres días de reuniones. Este encuentro suponía retomar las negociaciones iniciadas el pasado mes de octubre en Cali (Colombia), donde las partes no llegaron a un acuerdo sobre cómo financiar el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal alcanzado en la COP15 y que pretende proteger un tercio de la tierra y los océanos de aquí a 2030. 

Una evaluación del riesgo de extinción de la fauna de agua dulce, que abarca más de 23.000 especies, revela que alrededor del 24 % de las especies estudiadas están en peligro de desaparecer. El análisis, publicado en Nature, identifica las principales amenazas derivadas de la contaminación, las presas, la agricultura y las especies invasoras. Los decápodos –como cangrejos de agua dulce y camarones– tienen el mayor porcentaje de especies amenazadas (30 %), seguidos de los peces de agua dulce (26 %) y de los odonatos –como las libélulas– (16 %). 

Según un nuevo informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), las actividades humanas han introducido más de 37.000 especies exóticas en regiones de todo el mundo. El documento denuncia que más de 3.500 de ellas son especies exóticas invasoras nocivas que a menudo son ignoradas hasta que es demasiado tarde.