Sociedad Española de Fertilidad

La disminución de la calidad de los óvulos se ha considerado la principal causa de que la fertilidad decaiga con la edad. Un nuevo estudio publicado en Science muestra que las células y los tejidos que rodean a los ovocitos dentro del ovario humano también desempeñan un papel crucial. Identificaron 11 tipos de células en los ovarios, incluyendo células del sistema nervioso, que influyen el desarrollo de los folículos. Además, han descubierto que los ovocitos están agrupados en ‘bolsas’ dentro del ovario y la densidad dentro de ellas declina con los años.  

Un equipo internacional ha logrado, mediante una novedosa técnica, generar óvulos humanos fecundables a partir de células de la piel. Según los autores, el estudio ofrece una vía para abordar la infertilidad, aunque reconocen que se necesita más investigación para garantizar la eficacia y la seguridad antes de futuras aplicaciones clínicas. De los 82 ovocitos funcionales generados y fecundados, solo el 9 % llegó a desarrollarse hasta el día 6, momento del fin del experimento. Además, los embriones presentaban anomalías cromosómicas. Los resultados se publican en la revista Nature Communications.  

Un equipo canadiense ha analizado muestras de mujeres sometidas a una fecundación in vitro y ha encontrado que una mayor concentración de metabolitos del THC —la principal sustancia psicoactiva del cannabis— se asoció con una mayor tasa de maduración de los ovocitos y un menor número de embriones con el número correcto de cromosomas. Esto último pudo replicarse a concentraciones similares en condiciones de laboratorio. Los autores, que publican los resultados en la revista Nature Communications, reconocen que el estudio no tiene suficiente potencia estadística para alcanzar conclusiones, pero sí alerta de posibles riesgos para la fertilidad de las mujeres. 

En los ovocitos, las mutaciones del ADN mitocondrial no aumentan con la edad de las mujeres, según afirma un estudio publicado en Science Advances. El estudio detectó mutaciones en diferentes células de 22 mujeres entre 20 y 42 años, y encontró que las mutaciones eran más numerosas en células de la sangre y de la saliva de mujeres mayores, pero no en sus ovocitos. 

En 2015 Reino Unido fue el primer país en aprobar leyes que permiten el uso de la tecnología de donación mitocondrial, la transferencia pronuclear. La técnica está diseñada para limitar, mediante fecundación in vitro, la transmisión de enfermedades del ADN mitocondrial en bebés nacidos de mujeres con alto riesgo, y para las cuales no existe cura. Dos estudios publicados en la revista New England Journal of Medicine (NEJM) describen los resultados de los primeros tratamientos realizados hasta la fecha, de los que han nacido ocho bebés por donación mitocondrial, con el riesgo de enfermedad reducido.  

Un equipo de Murcia ha encontrado varios tipos de microplásticos en el 69 % de las muestras de fluido folicular de 29 mujeres y 55 % de las muestras de fluido seminal de 22 hombres, según exponen en el encuentro anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE por sus siglas en inglés), que se celebra del 29 de junio al 2 de julio en París (Francia). El polímero más frecuente en ambos tipos de muestras era el politetrafluoroetileno (PTFE). El resumen de la investigación se publica en la revista Human Reproduction. 

En un encuentro informativo organizado por el Science Media Centre España, el coautor de una investigación publicada esta semana en la revista Cell comentó con periodistas sus hallazgos. Aunque el estudio está realizado con ratones, confía en poder analizar óvulos humanos para ver si sus conclusiones podrían explicar la pérdida de fertilidad que se produce en las mujeres con la edad. 

Un equipo internacional, liderado por un grupo español, publica el mecanismo que permite a las reservas de óvulos inmaduros (ovocitos) sobrevivir durante muchos años, hasta casi medio siglo en el caso de los humanos. La investigación estudia cómo afectan a los ovocitos los agregados de proteínas similares a los que dañan a otras células como las neuronas y pueden provocar enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer. El hallazgo de cómo se mantienen sanas estas reservas de óvulos puede ayudar a comprender algunas causas de la infertilidad. Los resultados se publican en la revista Cell. 

Un equipo de investigadores ha demostrado cómo una técnica de ultrasonido no invasiva puede aumentar el movimiento de los espermatozoides humanos en el laboratorio hasta en un 266 %. Utilizando microfluidos de gotas para evaluar células espermáticas individuales, lo cual no se había hecho antes, descubrieron que la exposición al ultrasonido inducía movimiento en esperma inmóvil y mejoraba las velocidades de nado en los móviles. El trabajo se publica hoy en la revista Science Advances. 

La espermidina es un compuesto natural que se ha relacionado con una mayor longevidad en algunos organismos. Una nueva investigación muestra que la suplementación con este compuesto mejora la calidad de los ovocitos y la fertilidad en ratonas mayores. De confirmarse su acción y seguridad en humanas, los autores sostienen que podría servir como una estrategia terapéutica para “mejorar el resultado reproductivo de mujeres de edad avanzada, ya sea mediante embarazo natural o mediante tecnologías de reproducción asistida”. Los resultados se publican en la revista Nature Aging.