El crecimiento “imparable” de las renovables es el avance científico del año para la revista Science

La elección por parte de la revista Science del crecimiento de las energías renovables como hito del año 2025 refleja con precisión la magnitud del cambio que está experimentando el sistema energético global. No se trata de una tendencia coyuntural, sino de un auténtico cambio de paradigma: por primera vez, la energía solar y eólica han crecido lo suficiente como para cubrir todo el aumento de la demanda eléctrica mundial en la primera mitad del año y han superado al carbón en generación eléctrica. Este avance ha sido posible cuando las renovables se han convertido en una opción económicamente competitiva, impulsadas en gran medida por la estrategia industrial de China, que ha apostado por estas tecnologías tanto para satisfacer su enorme demanda interna como para exportarlas a escala global. 

El verdadero hito no es solo que crezcan las renovables, sino que se hayan convertido en la opción más económica y segura para cubrir la mayor parte de la demanda energética mundial. 

Esta noticia positiva, sin embargo, invita a una reflexión prudente. El despliegue masivo de energías renovables es una condición necesaria, pero no suficiente, para afrontar el reto climático. Persisten desafíos estructurales relevantes, como la adaptación de las redes eléctricas, el almacenamiento de energía a gran escala, la electrificación de sectores difíciles y las tensiones geopolíticas asociadas al dominio industrial de China. Además, la transición energética china ha conllevado impactos ambientales significativos y no ha supuesto todavía el abandono total del carbón, que sigue desempeñando un papel de respaldo. El mensaje de fondo es claro: la tecnología y la economía ya están alineadas, pero el éxito final de la transición dependerá de decisiones políticas, una planificación adecuada del sistema energético y la capacidad de integración sostenible a largo plazo. 

La elección por parte de la prestigiosa revista Science del crecimiento de las energías renovables como hito del año 2025 es un indicador claro de la madurez de las tecnologías en las que se basan, así como de la entrada en el tablero de un nuevo y potente jugador: China. El mensaje es claro y contundente: si se hace una apuesta firme y seria, el cambio ya no depende de ideas o tecnologías, sino de la capacidad de ponerlas en marcha a gran escala y con rapidez.  

El despliegue de parques eólicos y fotovoltaicos realizado durante el último año en China ha contribuido de forma fundamental al incremento de la penetración de las energías renovables. A esto hay que sumar el alto desarrollo del autoconsumo fotovoltaico debido a los bajos precios de los paneles procedentes, como no, de China, líder mundial en su producción. Todo ello ha motivado que las energías renovables superen a las de origen fósil en cuanto a la cobertura de la demanda eléctrica, siendo su crecimiento suficiente para cubrir las nuevas demandas mundiales de electricidad en la primera mitad del año.  

No debemos olvidar tampoco las tecnologías emergentes, tales como nuevos tipos de células solares más eficientes y baterías con nuevas químicas que van a superar a las actuales basadas en ion de litio, que prometen ampliar aún más las posibilidades y alcance de las energías renovables.  

Como reflexión, este hito demuestra que las energías limpias no solo pueden, sino que deben consolidarse como la opción más práctica y rentable para avanzar hacia la transición energética y una economía global descarbonizada. Para lograrlo, es imprescindible seguir actuando en todos los frentes: impulsar el desarrollo de nuevas plantas renovables, facilitar el acceso de estas tecnologías a los mercados eléctricos, reforzar la flexibilidad y la fiabilidad de las redes y, por supuesto, acompañar todo este proceso con políticas públicas coherentes y favorables. 

La rápida expansión de las tecnologías de energías renovables demuestra que una transición energética para dejar atrás los combustibles fósiles no solo es necesaria, sino también posible. La modularidad y flexibilidad de las energías renovables permiten avanzar hacia la soberanía energética, no solo para los países que antes dependían de importaciones de combustibles fósiles, sino también para pequeñas comunidades, cooperativas y pequeñas empresas que, mediante tecnologías flexibles y baratas, pueden llevar electricidad a zonas remotas o abastecer de electricidad a industrias y servicios locales. La reducción de los costes tecnológicos ha hecho que la energía comunitaria sea viable y asequible. 

Sin embargo, las tecnologías renovables también tienen impactos ambientales y sociales. La industria de las energías renovables depende en gran medida de materiales extractivos como el litio y el cobalto para las baterías, el polisilicio para los paneles solares o los elementos de tierras raras para los imanes usados en la producción de energía eólica. A medida que crece la demanda, la expansión de las energías renovables crea nuevas dinámicas geopolíticas para asegurar el control estratégico de minerales y cadenas de suministro. Y la producción energética también tiene un coste social. Hay denuncias creíbles de trabajos forzados en la fabricación de polisilicio para paneles solares. El crecimiento de las energías renovables también ha ido acompañado, con frecuencia, de proyectos de infraestructura a gran escala con importantes costes sociales y ecológicos, entre ellos, el desplazamiento de comunidades, la pérdida de medios de vida, la deforestación y la degradación de los ecosistemas terrestres y marinos. Una fuerte oposición se ha generado dentro de comunidades locales e indígenas en proyectos como los parques eólicos del Istmo de Tehuantepec, en México; el proyecto eólico de Fosen, en Noruega; o múltiples parques solares en Rajastán, en la India. 

La expansión de las energías renovables no puede aceptarse a cualquier precio. Las energías renovables deben integrarse en una transición justa que tenga en cuenta una distribución equitativa de los beneficios y las cargas, reconozca el derecho de las personas y las comunidades a controlar cómo se produce, distribuya y utilice la energía en sus territorios, y garantice la inclusión de múltiples voces en los procesos de toma de decisiones. Una transición energética justa está al alcance de todos, pero requiere voluntad política y apoyo social.