Recomendaciones para observar el próximo eclipse solar con emoción y seguridad

Ocho consejos para una observación memorable:

1. No te obsesiones con las gafas de eclipse, pero nunca mires directamente al Sol sin ellas. La imagen del Sol eclipsado es minúscula y estática. Lo interesante ocurre a nuestro alrededor: cambios en la intensidad y el color de la luz, la sombra del follaje, bajada de temperaturas y comportamiento de la fauna a tu alrededor, especialmente, la humana.
2. Hacer buenas fotos del eclipse es difícil y requiere material especializado. Si quieres conservar un recuerdo de la experiencia, deja un móvil o cámara grabando tus reacciones y las de quienes te acompañan en los momentos de máxima ocultación.
3. Evita usar telescopios o binoculares salvo que tengas los filtros necesarios y experiencia en observación solar. Nunca dejes estos instrumentos desatendidos.
4. Escoge el lugar de observación teniendo en cuenta las necesidades de quienes te acompañan, sobre todo, de las personas mayores, con discapacidad y menores de edad.
5. En previsión de atascos y esperas largas, lleva crema solar, repelente para insectos, sombrilla, comida, agua, ropa de abrigo para la noche, los medicamentos que puedas necesitar y algo para entretenerte.
6. Evita los lugares con riesgo de caída y, sobre todo, las proximidades de acantilados o desniveles acusados.
7. Ten en cuenta que en zonas de gran aglomeración de personas puede perderse la cobertura de teléfonos móviles.
8. Respeta la convivencia con la comunidad local y el patrimonio natural y cultural. Evita atravesar cultivos y cualquier actividad que pueda provocar un incendio. Y recuerda que la fruta tiene dueño.

Esta efeméride no sucede en la península ibérica desde el 30 de agosto de 1905 (hubo otro en 1912, pero fue anular-total), aunque sí hemos tenido eclipses parciales y dos anulares. Por eso hay tanto revuelo en torno a este gran acontecimiento. La franja de visión del eclipse total pasará del oeste hacia el este por el norte de la península llegando hasta las islas Baleares. Ciudades como Madrid o Barcelona no estarán dentro de la franja de totalidad por lo que lo observarán en fase de parcialidad, al igual que el resto de España.

La primera parcialidad durará unos 55 minutos hasta que el Sol quede cubierto totalmente por la Luna y llegue la oscuridad, como si se hiciera de noche, pero será de muy corta duración: en la zona central, apenas llega la totalidad a dos minutos (1 minuto 49 segundos), mientras que por el norte y por el sur de la franja central de la totalidad, será menor el tiempo de visión de esta. Una vez pasado ese tiempo, se hará de nuevo de día, comenzando la segunda parcialidad hasta retirarse totalmente la Luna de delante del Sol. Esto solamente sucederá en las regiones más occidentales, porque en el resto, hacia el Mediterráneo, como el Sol se pone antes, en la segunda parcialidad ya se habrá escondido por el horizonte.

Para verlo en condiciones, ya que estará muy cerca del horizonte en su totalidad, hay que buscar un lugar fuera de obstáculos como casas o montañas, y dos o tres días antes hacer la prueba de ver ponerse al Sol para comprobar que el lugar elegido esté visible a la hora determinada. Cada población de España (Canarias incluida) puede buscar en el Instituto Geográfico Nacional una infografía con todos los datos de horarios del lugar (IGN Eclipses), que además dará información de los siguientes eclipses de Sol que, afortunadamente, podremos ver desde España en los años sucesivos (total, el 2 de agosto de 2027 y anular, el 26 de enero de 2028).

Para la observación del eclipse es muy necesario hacerse con una protección ocular, dado que, a día de hoy, sabemos lo peligroso que pueden ser los rayos solares para nuestra vista, a pesar de que el Sol durante el eclipse se encontrará muy cerca del horizonte y parecerá menos peligroso en su luminosidad. Las gafas para eclipses homologadas (ISO 12312-2) con CE de Comunidad Europea, son las idóneas, ya que además de ser muy baratas (2 o 3 €) son de máxima protección. Estas deben utilizarse para la parcialidad primera y segunda. En cuanto el Sol está ennegrecido y tapado por la Luna, las gafas deben quitarse para disfrutar de la oscuridad y la corona solar que aparecerá alrededor del disco del Sol, única imagen posible para ver esa tenue corona imposible de ver de otra manera (aparte de los coronógrafos de observatorios astronómicos o telescopios espaciales solares).

Muy importante que los niños estén protegidos al mirar la totalidad; ellos se quitarán y pondrán las gafas, las doblarán o tirarán al suelo, pudiendo deteriorarlas. Por eso un buen consejo es hacer un orificio en las patillas de las gafas de cartón y anudar una cuerdecita o goma para que al quitárselas queden colgadas de su cuello, o muy simpático, hacerse con una máscara de cartón de animales o personajes infantiles, de las que tienen orificios en los ojos, y pegar las gafas por detrás de la máscara, la cual se sujetará con la gomita que suele llevar.

Solamente desear buenos cielos despejados y disfrutar de una efeméride de este calibre, que nos hará sentir la noche en el día, disfrutar de la corona solar, única forma de poder observarla, y poder ver algunas estrellas y planetas junto al Sol. También, a veces, cuando la Luna en su perímetro (llamado limbo lunar), antes de tapar al Sol, tiene vaguadas entre montañas o cráteres, y los rayos de Sol se escapan entre esas vaguadas, formando unas perlas de luz o un fogonazo llamado anillo de diamante, otro espectáculo que veremos si se produce.

Recomendaciones:  

1. No te lo pierdas. Un 99,99 % no es suficiente. Solo el 100 % es suficiente para ver el espectáculo en su totalidad y que dure, al menos, 30 segundos. 
2. Consigue tus gafas de eclipse o cómo ver el eclipse de manera indirecta tan pronto como sea posible. Si no, puede haber problemas de desabastecimiento local, aunque no sea a gran escala. Aunque no sea 100 % en tu región, si quieres ver el eclipse parcial, necesitas gafas de eclipse. Ningún otro medio de visión directa es seguro. Ninguno. 
3. Ve, al menos, el día antes al lugar de observación y ve preparado con comida y agua suficiente. No conduzcas durante las dos horas en las que ocurre el eclipse, aunque no te interese el eclipse. Hay un gran riesgo de que los conductores se distraigan. 
4. Mira las previsiones del tiempo. 
5. Observa el eclipse desde fuera de lugares urbanos si vas a ver la totalidad, ya que es posible que se enciendan las farolas durante esta. Revisa que no haya obstáculos en la línea de visión. 

Hay que proteger la vista para observar el disco solar. El eclipse de Sol es peligroso no por ser un eclipse, sino porque se trata del Sol. Cualquier mirada dirigida al disco del Sol no oculto requiere protección. Solo se puede, incluso diría que se debe, mirar al Sol sin protección durante los segundos que dure la fase de totalidad del eclipse, mientras el Sol esté cubierto por la Luna. Desde los lugares en los que el eclipse no es total, sino parcial, no hay ningún momento en que sea seguro mirarlo sin protección.

Solo sirven como medio de protección seguro las gafas de eclipse homologadas (ISO 12312-2). Cualquier otro recurso es inseguro y se debe descartar. No hay por qué estar todo el rato mirando las fases parciales del eclipse con las gafas. Basta con mirarlo ocasionalmente, y, entretanto, observar todas las demás cosas que ocurren en el entorno: cambios de temperatura, cambios en la iluminación, en las sombras...

Se pueden preparar experimentos adicionales basados en el efecto estenopeico o de 'cámara oscura': proyectar la imagen del Sol parcialmente eclipsado mediante objetos con orificios (espumaderas, coladores, cartulinas horadadas, huecos entre hojas de un árbol, etc.). Es seguro, espectacular y muy divertido.

Fotografiar un eclipse de Sol es una labor compleja que solo está al alcance de personas experimentadas. Muchas de ellas harán fotos y vídeos espectaculares. El público general hará bien en no intentar captar el fenómeno con recursos elementales como teléfonos móviles y sin experiencia previa: los resultados serán malos y se perderán la experiencia personal de vivir el eclipse. La atención la tenemos que centrar en los astros, el universo, el entorno, y no en un teléfono móvil con el que hacer una fotografía mala.

Quien se vaya a desplazar debe hacerlo con antelación, a ser posible, con un día de margen, y también hay que evitar moverse justo después de que termine el fenómeno, porque se van a producir grandes atascos.

Listado de recomendaciones:

• Se deben emplear gafas de eclipse homologadas (ISO 12312-2:2015) durante toda la fase de parcialidad.
• Comprueba si en tu localidad hay fase de totalidad y a qué horas (puedes hacerlo aquí).
• Solo se puede mirar hacia el eclipse sin gafas homologadas durante la fase de totalidad. En algunas localizaciones la fase de totalidad es muy corta, por lo que se recomienda poner un contador con alarma que nos avise antes de que termine para no dañarnos la vista.
• Dado que el eclipse ocurrirá un poco antes del atardecer, lo observaremos en un lugar con el oeste despejado. Se recomienda buscar una localización con estas características antes del día 12.
• Si nos vamos a desplazar para ver el eclipse, no debemos olvidar llevar agua, crema del sol, algo de comer... Al final serán muchas horas de un día de verano.

Comento a continuación varias cosas que, a mi juicio, se deben tener en cuenta, al margen de estar al tanto de las recomendaciones de las autoridades locales sobre restricciones de movilidad. Por ejemplo, aquí en La Rioja, está prohibido circular con vehículos a motor por caminos forestales y espacios naturales los días 12 y 13 de agosto.

• Dentro de la franja de totalidad busca un lugar de observación adecuado. Ten en cuenta que el eclipse se producirá a última hora de la tarde y el Sol estará a poca altura sobre el horizonte. Un sitio elevado es mejor, pero no imprescindible. Lo más importante es tener el horizonte oeste despejado, sin edificios, árboles o montañas.
• Si vives dentro de la franja de totalidad, evita los desplazamientos. Es casi seguro que puedas encontrar un lugar de observación cercano al que puedes desplazarte a pie. En cualquier caso, no dejes los preparativos para el último día y asegúrate de que el lugar de observación es adecuado. Puedes comprobarlo unos días antes.
• Si el lugar de observación es importante, lo es más la protección ocular. No se puede mirar al Sol directamente, ya que puede causar graves lesiones oculares irreversibles. Es imprescindible usar gafas especiales que tengan la certificación ISO 12312-2. Solo cuando la Luna tapa por completo el disco solar podemos prescindir de la protección ocular para admirar la corona del Sol.
• Con la llegada de la totalidad no solo veremos la corona solar; también percibiremos una bajada de la temperatura y podremos ver algunas estrellas en el cielo. Presta también atención a cómo la súbita llegada de la oscuridad afecta a la percepción del ambiente que te rodea y al comportamiento de algunos animales.

He observado nueve eclipses totales y uno anular. Basado en esa experiencia y en lo comunicado a mucha gente y algunos medios, las recomendaciones son las siguientes, dadas las particularidades de este eclipse del 12 de agosto:  

1. Llegar muy temprano al lugar de observación, que debe ser un lugar con el horizonte oeste-noroeste completamente despejado.  
2. Usar solamente filtros homologados para observar el eclipse. En caso de no tenerlos, proyectar la imagen con una espumadera sobre un folio.  
3. Llevar agua, comida, gorra, crema solar y silla plegable, ya que se estará en el campo en pleno agosto durante horas.  
4. No fumar o hace fuego y aparcar el vehículo de manera que siempre deje espacio a una ambulancia o bomberos.  
5. Terminado el eclipse, evitar salir corriendo pues el atasco va a ser histórico. Esa noche hay lluvia de estrellas de las Perseidas. Mejor verlas en el campo tranquilamente que estar en el atasco.  

De cara a los medios, más específicamente.  

1. Evitar conexión por móvil por la saturación de la red.  
2. Prohibido usar focos para compensar la falta de luz en la totalidad. Lo que menos quiere un observador de eclipse es que le ilumine un foco de cámara y le impida verlo.  
3. Usar solo filtros homologado tipo lámina Baader para una toma directa con la la cámara. Si no se dispone de uno, mejor grabar una proyección como, por ejemplo, la mencionada de la espumadera o la de un telescopio manejado por un experto. 

Las recomendaciones serían las siguientes: 

• Planifica el desplazamiento con antelación y contempla planes alternativos en caso de mal tiempo. 
• Asegúrate de la visibilidad desde el punto de observación. 
• Consulta sitios de observación habilitados en las páginas web oficiales (por ejemplo, Generalitat en Catalunya) 
• Respeta las indicaciones y el entorno natural. 
• Busca un sitio con sombra para la espera y protégete con sombrero y crema solar. 
• Observa y fotografía con seguridad. 
• Lleva agua y provisiones básicas. 
• Evita irte en cuanto acabe el eclipse.