Un estudio en ratones y tejido humano muestra que el antioxidante glutatión nutre a las células cancerosas

El estudio de Hecht y colaboradores está realizado de forma impecable y su robustez experimental permite establecer con solidez la importancia del glutatión extracelular como fuente de cisteína en tumores de mama, al menos, en los modelos murinos analizados. 

No obstante, una posible limitación del trabajo es que en el líquido intersticial tumoral podrían existir otras fuentes alternativas de aminoácidos, incluida la cisteína, cuya contribución relativa aún no se ha definido. Asimismo, queda por esclarecer el origen del glutatión que se acumula en dicho compartimento y si factores externos, como dietas ricas en glutatión o la ingesta directa de este compuesto como suplemento antioxidante, pueden influir en sus niveles en el microambiente tumoral. 

Dada la relevancia potencial de estos hallazgos, sería fundamental validar estos resultados en muestras de pacientes y correlacionarlos con información clínica y hábitos dietéticos. En caso de confirmarse, estos datos podrían tener implicaciones importantes para la salud pública y obligarían a reconsiderar la percepción generalizada del glutatión como un compuesto intrínsecamente beneficioso para la salud humana.

Es un artículo interesante. Los investigadores que firman el artículo son de centros importantes en investigación y el hecho de haber sido revisado por pares y en una revista de prestigio nos da idea de que es un trabajo serio. He visto que los autores llevan años trabajando en cáncer, antioxidantes y, en concreto, con glutatión. También hay que señalar que este tipo de estudios han de ser confirmados con estudios posteriores. 

En relación con la pregunta sobre qué nos indican estos resultados sobre la complementación alimenticia, este estudio nos vuelve a recordar la importancia de tener un asesoramiento profesional a la hora tomar complementos alimenticios. El uso de complementos ha de responder a situaciones especiales con necesidades especiales y hacer uso de ellos de forma gratuita sin ninguna supervisión podría llegar, en algunos casos, a ser contraproducente (como sería este caso en pacientes con cáncer si se confirman los resultados de este estudio). Además, hay que añadir que, en concreto, el glutatión no tiene una declaración de propiedades saludables autorizada por la EFSA (Unión Europea) ni tampoco por la FDA (Estados Unidos).

Las estrategias dirigidas al metabolismo tumoral representan estrategias que pueden mejorar la eficiencia de diferentes terapias. Sabemos que la restricción calórica y otras formas de ayuno promueven cambios en el metabolismo de estas células, forzándolas a disminuir su dependencia de glucosa y a incrementar el uso de vías oxidativas mitocondriales. Sin embargo, este trabajo vuelve a evidenciar la tremenda plasticidad metabólica que desarrollan las células tumorales, un aspecto clave en la biología del cáncer, que les permite adaptarse a condiciones nutricionales adversas y, en muchos casos, a desarrollar resistencia a terapias.  

En esta ocasión, los autores amplían nuestra visión sobre la biología del glutatión e identifican el glutatión extracelular (GSH), abundante en el microambiente tumoral, como una fuente alternativa de aminoácidos esenciales para sostener la proliferación de células tumorales. Sus resultados muestran que la disponibilidad de GSH extracelular puede altera la sensibilidad a diferentes tratamientos, o incluso conferir resistencia a fármacos que bloquean la captación de estos aminoácidos, con las implicaciones que esto conlleva. Otro aspecto relevante de su investigación es que, para que este sistema funcione, es necesario el correcto funcionamiento y la acción coordinada de las diversas enzimas implicadas en su degradación completa, lo que pone de manifiesto la complejidad de estas rutas y la capacidad que tienen estas células para adaptarse y activar vías metabólicas alternativas.