Universidad Complutense de Madrid

En un encuentro informativo organizado por el Science Media Centre España, el coautor de una investigación publicada esta semana en la revista Cell comentó con periodistas sus hallazgos. Aunque el estudio está realizado con ratones, confía en poder analizar óvulos humanos para ver si sus conclusiones podrían explicar la pérdida de fertilidad que se produce en las mujeres con la edad. 

Un equipo internacional, liderado por un grupo español, publica el mecanismo que permite a las reservas de óvulos inmaduros (ovocitos) sobrevivir durante muchos años, hasta casi medio siglo en el caso de los humanos. La investigación estudia cómo afectan a los ovocitos los agregados de proteínas similares a los que dañan a otras células como las neuronas y pueden provocar enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer. El hallazgo de cómo se mantienen sanas estas reservas de óvulos puede ayudar a comprender algunas causas de la infertilidad. Los resultados se publican en la revista Cell. 

Esta semana, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha el trámite para desarrollar un Real Decreto sobre el uso medicinal del cannabis, asegurando que será “una medida rigurosa y basada en la mejor evidencia científica disponible”. En este momento, la norma se encuentra en consulta pública previa, para recibir las valoraciones de ciudadanos, organizaciones de la sociedad civil, colegios profesionales y sociedades científicas hasta el 4 de marzo. A continuación, tratamos de dar respuesta a las principales preguntas que surgen sobre el uso medicinal de esta sustancia. 

Un equipo de investigadores ha demostrado cómo una técnica de ultrasonido no invasiva puede aumentar el movimiento de los espermatozoides humanos en el laboratorio hasta en un 266 %. Utilizando microfluidos de gotas para evaluar células espermáticas individuales, lo cual no se había hecho antes, descubrieron que la exposición al ultrasonido inducía movimiento en esperma inmóvil y mejoraba las velocidades de nado en los móviles. El trabajo se publica hoy en la revista Science Advances. 

En una encuesta online y anónima dirigida a propietarios de perros en Dinamarca, el 38 % de los participantes afirmaron que administraban productos cannabinoides sin receta a sus mascotas –como gotas de cannabidiol–, aunque su uso no sea legal en animales. Entre los motivos que alegaron destacan el dolor, los problemas de comportamiento y las alergias de sus perros. Unas 2.000 personas respondieron a la encuesta, cuyos resultados se publican en la revista PLoS ONE.   

Hace 15 años, la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) reveló la presencia de grandes depósitos profundos en Marte, en una zona llamada Medusae Fossae Formation (MFF), situada en su ecuador. Ahora, nuevos datos del radar MARSIS de la sonda indicarían que los depósitos son más profundos de lo que se pensaba –de hasta 3,7 kilómetros de espesor– y cuentan con capas ricas en hielo y otras de polvo. Los resultados se publican en Geophysical Research Letters.   

Un estudio realizado en dos hospitales de Dinamarca ha comparado durante 18 meses la salud cerebral de 120 pacientes ingresados por covid con la de otros hospitalizados de similar gravedad por neumonía, infarto o necesidad de cuidados intensivos, así como con personas sanas. Las conclusiones son que los pacientes con covid empeoraron respecto a estas últimas, pero lo hicieron de forma similar a como lo hicieron otras personas hospitalizadas. Según los autores, “aunque se necesitan estudios para confirmar estos hallazgos, la salud cerebral después de la covid-19 parece, en general, comparable a la de otras enfermedades de gravedad similar”. El estudio se publica en JAMA Network Open.

Los cerebros de los bebés se especializan en su idioma nativo desde el embarazo, según un estudio realizado en Francia. El equipo de investigación usó encefalogramas para medir la actividad cerebral de 33 neonatos con madres francófonas mientras oyen un cuento en francés, inglés o español. Los resultados constituyen “la evidencia más convincente hasta la fecha de que la experiencia lingüística ya da forma a la organización funcional del cerebro infantil, incluso antes del nacimiento”, escriben los autores en Science Advances. 

Una revisión de 25 estudios desarrollados durante cerca de 50 años ha encontrado una asociación entre la exposición a insecticidas y una menor concentración de espermatozoides. Según los autores, “los insecticidas son una preocupación para la salud pública y para todos los hombres, que están expuestos principalmente a través del consumo de alimentos y agua contaminados”. Los resultados se publican en la revista Environmental Health Perspectives. 

La ausencia de visitas de amigos y familiares está asociada con una mayor tasa de mortalidad, según destaca un análisis de datos de más de 450.000 personas, seguidas durante más de una década en el Reino Unido. El estudio, publicado en BMC Medicine, se enfocó en cinco indicadores de la soledad, y concluyó que no tener visitas de familiares o amigos estaba asociado con una mayor mortalidad por todas causas y por enfermedades cardiovasculares. Según los autores, este tipo de estudios permite identificar poblaciones de riesgo y las medidas de conexión social que podrían aportar más beneficios.